Tiếng mưa đập liên hồi vào lớp kính chống đạn của chiếc Maybach như muốn xé rách không gian im lìm đến nghẹt thở bên trong.
Tần Mặc Dạ vẫn giữ nguyên tư thế bao trùm lấy Nhược Mai, hai cổ tay cô bị anh siết chặt ấn lên đỉnh đầu. Nhưng sự cuồng tà, ghen tuông ngập tràn trong đôi mắt anh vài giây trước đã hoàn toàn đông cứng. Thay vào đó là một sự bàng hoàng trần trụi, run rẩy và hỗn loạn chưa từng có.
"Em... em vừa nói cái gì?" Giọng Tần Mặc Dạ khàn đặc, từng chữ thốt ra như rút cạn chút không khí còn lại trong lồng ngực anh.
"Tôi nói tôi không hề leo lên xe của Tần Hạo!" Nhược Mai nghẹn ngào, nước mắt như đê vỡ tràn qua mi mắt, chảy xuống hai bên thái xăm vào mái tóc đen tuyền. Cô dùng chút sức lực tàn tạ còn lại cố lắc mạnh cổ tay: "Tôi chưa từng viết bức thư nào xúc phạm anh! Bảy năm trước, đêm mưa đó, tôi bị Lục Tuyết đuổi ra khỏi nhà trong bộ dạng không một đồng dính túi. Tôi chạy đến cổng Tần gia, cầu xin được gặp anh một lần để giải thích về vụ án tài liệu bị mất..."
Giọng Nhược Mai rung lên từng đợt, tiếng khóc dằn xén trong cổ họng nghe đau đớn đến xé lòng: "...Nhưng bác Trương ra cửa nói anh không muốn nhìn thấy tôi nữa. Rồi Cố Hàn cầm ra một cái vali cùng tấm vé máy bay đi London. Cố Hàn nói chính tay anh đã thu xếp, nói anh bảo tôi 'cút khỏi thành phố S, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa'!"
"Rắc."
Chiếc khuy áo trên cổ tay Tần Mặc Dạ vì lực siết quá mạnh mà tuột ra, rơi xuống sàn xe.
Gương mặt góc cạnh như tạc từ đá băng của anh trong một khoảng khắc trở nên tái nhợt. Đồng tử đen thẳm co rút lại thành một điểm nhỏ.
Cố Hàn? Bác Trương? Tấm vé máy bay?
Đêm đó, bảy năm trước, sau khi nhận được bản báo cáo từ thuộc hạ nói rằng Nhược Mai đã bán đứng bí mật dự án khu Đông cho Tần Hạo, anh như một con thú dữ bị thương. Anh đã uống cạn hai chai rượu mạnh, đập nát toàn bộ đồ đạc trong phòng làm việc. Nhưng khi nghe tin cô đứng dưới mưa ở cổng phụ biệt thự, anh đã không kìm được mà lao xuống cầu thang.
Thế nhưng, khi anh ra đến cổng, bác Trương lại run rẩy trao cho anh một bức thư viết tay cùng một đoạn video quay từ camera an ninh: Nhược Mai mỉm cười bước lên chiếc xe Mercedes màu đen của Tần Hạo, thản nhiên bỏ lại Tần gia phía sau. Trong thư, nét chữ quen thuộc của cô ghi rõ: "Tôi chán ngấy sự kiểm soát vô lý của anh rồi. Cảm ơn vì đã nuôi tôi mười năm, nhưng Tần Hạo cho tôi thứ tôi cần. Đừng tìm tôi nữa, sự si tình của anh làm tôi buồn nôn."
Từ đêm đó, Tần Mặc Dạ biến thành một kẻ máu lạnh. Anh dốc toàn lực trong ba năm để nghiền nát mọi thế lực của Tần Hạo, bước lên ngôi vị cao nhất của Tần Thị, biến mình thành một Bạo quân không tình cảm, chỉ sống vì chấp niệm trả thù người phụ nữ đã nhẫn tâm chà đạp lên trái tim anh.
Nhưng lúc này đây...
Người phụ nữ đang nằm dưới thân anh, toàn thân run rẩy vì uất hận, đôi mắt đong đầy sự tủi nhục và trong sạch không một chút dối lừa.
"Không thể nào..." Tần Mặc Dạ lẩm bẩm, lực tay siết cổ tay cô vô thức nới lỏng ra. "Bức thư đó... nét chữ đó là của em. Chính tay bác Trương đưa cho tôi..."
"Tôi không biết bức thư nào hết!" Nhược Mai cay đắng gạt tay anh ra, đẩy mạnh người anh ra xa. Cô ngồi dậy, thu mình vào góc ghế, hai tay ôm lấy gối, bờ vai mảnh khảnh run lên từng hồi trong đêm tối. "Năm mươi tám tuổi tôi ngu ngốc coi anh là thần linh, coi Tần gia là nhà. Dù Lục gia có hãm hại tôi thế nào, tôi vẫn tin anh sẽ bảo vệ tôi. Nhưng đêm đó anh lại dùng tấm vé máy bay đẩy tôi vào đường cùng! Sang Anh, tôi sống trong một căn phòng trọ năm mét vuông, ban ngày đi rửa bát thuê, ban đêm học làm gốm đến mức bàn tay rướm máu... Tần Mặc Dạ, anh dựa vào cái gì mà nói tôi nợ anh?!"
Những lời nói của cô như từng đợt sóng thần đập liên hồi vào tâm trí Tần Mặc Dạ.
Anh nhìn bàn tay cô bàn tay thon dài từng được anh nâng niu như ngọc bích, giờ đây ở các đầu ngón tay đều có những vết sẹo mờ do bỏng lò nung và dao khắc.
Trái tim Tần Mặc Dạ như bị một bàn tay vô hình bóp thắt lại, cơn đau nhói từ lồng ngực trái lan ra toàn thân, khiến anh suýt chút nữa không thở nổi.
Bảy năm qua, anh gặm nhấm sự hận thù, tự xây dựng cho mình một lồng băng lạnh lẽo để dằn vặt cô. Anh nghĩ cô ở nước ngoài sống xa hoa bằng tiền của Tần Hạo. Anh không hề biết... cô đã phải trải qua những ngày tháng địa ngục như thế nào.
Nếu cô nói thật... vậy thì bức thư năm xưa, đoạn video an ninh, sự can thiệp của Cố Hàn và bác Trương... tất cả là cái gì?
Một âm mưu khổng lồ do ai đó giăng ra để chia rẽ hai người? Để biến anh thành một con quái vật tự tay hủy hoại người phụ nữ anh yêu nhất?
"Cố Hàn!" Tần Mặc Dạ đột ngột gầm lên, giọng nói khàn đục đong đầy sự tàn nhẫn và cuồng loạn.
Tấm màn chắn bằng gỗ phía trước lập tức được hạ xuống. Cố Hàn người đang lái xe giật mình nhìn qua gương chiếu hậu, mồ hôi hột rịn ra trên trán khi cảm nhận được luồng sát khí ngập trời từ ghế sau: "Tần... Tần tổng, có chuyện gì ạ?"
"Đêm đó... bảy năm trước," Tần Mặc Dạ chồm người về phía trước, đôi mắt đỏ ngầu như dã thú săn mồi, ngón tay trỏ chỉ thẳng vào mặt Cố Hàn: "Ai bảo cậu đưa tấm vé máy bay cho Nhược Mai? Cậu nói cái gì với cô ấy?!"
Cố Hàn biến sắc. Tay lái của chiếc Maybach chao đảo nhẹ trên đường trượt mưa trước khi ông ta vội vàng giữ vững lại.
"Tần tổng... đêm đó... chính ngài nói với tôi là không muốn nhìn thấy Lục tiểu thư nữa..." Giọng Cố Hàn run rẩy, nhưng trong ánh mắt lén lút qua gương chiếu hậu lại xẹt qua một tia hoảng loạn cực nhanh. "Ngài bảo tôi chuẩn bị vali và vé máy bay đưa cô ấy đi..."
"Tôi bảo cậu chuẩn bị từ bao giờ?!" Tần Mặc Dạ quát lớn, tiếng đập tay xuống bệ tỳ tay vang lên chói tai. "Đêm đó tôi ở trong phòng làm việc, tôi chưa từng ra lệnh cho cậu làm việc đó!"
"Tần tổng! Ngài uống rất nhiều rượu..." Cố Hàn vội vã giải thích, trán đầm đìa mồ hôi. "Lúc đó ngài đưa chìa khóa két sắt cho tôi, bảo tôi lấy thẻ ngân hàng và vé máy bay... Tôi chỉ làm theo lệnh ngài..."
"Anh dối trá!"
Nhược Mai từ phía sau ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao nhìn thẳng vào Cố Hàn: "Đêm đó anh đưa tôi ra sân bay, anh nói Tần Mặc Dạ đã đính hôn với Lục Tuyết, nói anh ấy bảo tôi là đứa con nuôi mang xui xẻo cho Tần gia! Anh còn dọa nếu tôi không lên máy bay, anh sẽ cho người đánh gãy tay tôi để tôi không bao giờ làm gốm được nữa!"
"Lục tiểu thư! Cô đừng vu khống tôi!" Cố Hàn gào lên, gương mặt trở nên vặn vẹo. "Tôi theo Tần tổng mười năm nay, trung thành tuyệt đối!"
"Đủ rồi!"
Tần Mặc Dạ hạ giọng, nhưng sự lạnh lẽo trong giọng nói của anh lúc này còn đáng sợ hơn cả tiếng gầm giận dữ. Cả không gian trong xe rơi vào trạng thái ngưng kết tuyệt đối.
Anh nhìn Cố Hàn người trợ lý thân tín nhất đã đi theo anh từ những ngày đầu gầy dựng sự nghiệp. Rồi anh quay sang nhìn Nhược Mai, gương mặt tái nhợt và đôi mắt ngập tràn giọt lệ của cô.
Bức tường dối trá kiên cố suốt bảy năm trời... vừa sụp đổ một mảng lớn, để lộ ra một đầm lầy đen tối chứa đầy những âm mưu tàn nhẫn.
Tần Mặc Dạ rút chiếc điện thoại bảo mật từ túi áo ra, bấm một dãy số.
"Tần Hạo đang ở đâu?" anh lạnh nhạt hỏi vào điện thoại.
"Báo cáo Tần tổng, gã vừa rời tiệc từ thiện, đang trên xe về biệt thự riêng ở ngoại ô cùng Lục Tuyết," đầu dây bên kia nhanh chóng trả lời.
"Chặn xe nó lại," Tần Mặc Dạ ra lệnh, từng chữ thốt ra như đập nát không khí: "Bắt cả hai đứa về tầng hầm biệt thự khu Tây. Nếu chúng nó phản kháng... cứ đánh gãy chân."
"Vâng, Tần tổng!"
Tần Mặc Dạ tắt máy. Anh quay sang nhìn Cố Hàn, ánh mắt đen thẳm không một chút cảm xúc: "Cố Hàn, quay đầu xe. Về biệt thự. Tối nay, tôi muốn tự tay bóc từng lớp da của tất cả những kẻ đã tham gia vào trò chơi bảy năm trước."
Cố Hàn nuốt nước bọt một cách khó khăn, bàn tay nắm tay lái run lên bần bật. Y không dám nói thêm một lời nào, vội vã bẻ lái chiếc Maybach quay đầu giữa cơn mưa tầm tã.
Trong hàng ghế sau.
Nhược Mai vẫn thu mình ở góc xe. Nước mắt trên mặt cô đã khô, nhưng cảm giác lạnh giá từ trong xương tủy vẫn không hề giảm bớt. Sự thật đang dần hé lộ, nhưng nó không mang lại cho cô sự nhẹ nhõm, mà chỉ là một cảm giác bàng hoàng và cay đắng đến vô cùng.
Một bàn tay to lớn, hơi ấm áp nhưng tràn ngập sự run rẩy nhẹ nhàng vươn tới.
Tần Mặc Dạ chậm rãi dịch chuyển lại gần cô. Anh giơ tay ra, muốn lau đi vệt nước mắt còn sót lại trên má cô, nhưng ngón tay anh khựng lại giữa không trung, không dám chạm vào làn da mỏng manh của cô.
Lần đầu tiên trong đời, "Bạo quân thương trường" Tần Mặc Dạ cảm thấy sợ hãi.
Anh sợ rằng nếu tất cả những gì cô nói là sự thật, vậy thì bảy năm qua, người đã đẩy cô vào địa ngục, người đã đập vỡ kỷ vật của cô, người đã ép cô ký bản hợp đồng nhục nhã... lại chính là kẻ ngu ngốc và tàn nhẫn nhất thế giới này chính là anh.
"Mai Mai..."
Tiếng gọi quen thuộc từ mười năm trước vô thức thốt ra từ khuôn miệng anh, khàn đặc và đong đầy sự đau đớn.
Nhược Mai hơi né đầu sang một bên, tránh né bàn tay anh. Cô quay mặt nhìn ra cửa sổ xe, giọng nói lạnh lẽo tựa như băng tuyết ngàn năm:
"Đừng gọi tôi như vậy nữa, Tần tổng. Chúng ta... chỉ là người trong hợp đồng mà thôi."
Bàn tay Tần Mặc Dạ khựng lại giữa không trung, rồi từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm, để mặc cơn đau từ trái tim thiêu rụi toàn bộ lý trí của anh trong đêm mưa.