Cơn mưa đêm mỗi lúc một nặng hạt, gõ liên hồi vào những ô cửa kính rào rạt như muốn nuốt chửng cả không gian trầm mặc. Bầu không khí bên trong chiếc Maybach chìm vào một sự im lặng đáng sợ.
Tần Mặc Dạ ngồi bất động ở ghế sau, hai bàn tay siết chặt đến mức nổi gân xanh tím trên mu bàn tay. Đôi mắt anh đen thẳm, thiêu đốt trong đó là một ngọn lửa cuồng tà pha lẫn nỗi bàng hoàng tột độ. Nhược Mai quay mặt ra cửa sổ, bóng hình cô nhỏ bé thu gập lại nơi góc ghế, cố gắng thu hẹp tối đa sự tiếp xúc với anh. Cổ chân cô vẫn âm ỉ đau, nhưng nỗi đau thể xác ấy chẳng là gì so với cơn địa chấn vừa đánh nát bức tường hận thù suốt bảy năm qua.
Chiếc xe lao qua những con phố lung linh ánh đèn của thành phố S, rồi rẽ ngoặt vào con đường nhựa trải dài dẫn tới biệt thự khu Tây. Đây từng là nơi Tần Mặc Dạ giấu kín những ký ức u tối nhất của gia tộc Tần gia.
"CẠCH!"
Chiếc Maybach phanh gấp trước khoảng sân rộng của căn biệt thự. Cố Hàn bước xuống xe với gương mặt tái nhợt không còn một giọt máu. Y run rẩy mở cửa ghế sau: "Tần... Tần tổng, đã tới nơi."
Tần Mặc Dạ không nhìn Cố Hàn. Anh bước xuống xe, mở cửa phía bên Nhược Mai. Nhìn thấy cô đang gượng dậy với cổ chân sưng tấy, anh không nói một lời nào, đột ngột cúi người bế xốc cô lên theo kiểu công chúa.
"Anh buông tôi ra! Tôi tự đi được!" Nhược Mai giật mình, hai tay chống lên lồng ngực rắn chắc của anh cố đẩy ra.
"Ngoan ngoãn ngồi yên," giọng Tần Mặc Dạ khàn đặc, chứa đựng một sự kiên quyết không cho phép chối từ. "Nếu em không muốn cổ chân này tàn phế hoàn toàn."
Anh bế cô đi thẳng qua sảnh chính rộng lớn, nhưng không lên tầng trên mà đi về phía lối đi tăm tối dẫn xuống tầng hầm. Nơi này được kiên cố hóa như một pháo đài ngầm, cách âm tuyệt đối với thế giới bên ngoài.
Khi cánh cửa sắt nặng nề mở ra, không khí lạnh lẽo và mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.
Tần Mặc Dạ đặt Nhược Mai ngồi xuống chiếc chiếc ghế bọc da ở gian phòng bên ngoài, sau đó quay người đi tới trước tấm kính một chiều nhìn vào căn phòng giam phía trong.
Bên trong phòng giam, hai con người đang nằm sõng soài trên sàn bê tông lạnh ngắt. Tần Hạo gã em họ xam nham của Tần Mặc Dạ mặt mũi bết bát máu tươi, một bên vai xệ xuống vì gãy xương. Bên cạnh gã, Lục Tuyết đứa em gái kế mang vẻ ngoài ngây thơ nhưng tâm địa độc xà đang co rúm người vì sợ hãi, bộ đầm dạ hội đắt giá rách tươm.
Xung quanh họ là bốn vệ sĩ cao lớn mặc vest đen đứng gác với thái độ lạnh nhạt.
"Tần Mặc Dạ! Anh điên rồi sao?!" Tần Hạo gào lên qua chiếc micro thu âm nối ra bên ngoài, giọng gã run rẩy trong sự giận dữ tột cùng. "Anh dám cho người chặn xe bắt cóc tôi và Lục Tuyết?! Anh có biết ông nội và Hội đồng quản trị Tần Thị sẽ không để yên cho anh đâu!"
Cánh cửa sắt của phòng giam mở ra. Tần Mặc Dạ bước vào, thân hình cao lớn gần một mét chín đổ một bóng đen u tối bao trùm lấy hai kẻ dưới sàn. Cố Hàn lẳng lặng đi phía sau, hai tay run rẩy kẹp chặt một xấp tài liệu.
Nhược Mai đứng dựa vào mép cửa kính một chiều, đôi mắt cô dán chặt vào Lục Tuyết. Từng góc khuất trong quá khứ đau đớn năm mười tám tuổi chợt hiện về rõ mùng mịt.
Tần Mặc Dạ thong thả rút một điếu thuốc lá, châm lửa. Làn khói xanh mờ ảo lan tỏa trong không gian hẹp.
"Tần Hạo," anh hạ thấp giọng, nụ cười giễu cợt trên khóe môi đẹp đẽ như một ác quỷ trồi lên từ địa ngục. "Bảy năm trước, dự án khu Đông bị rò rỉ bí mật khiến Tần Thị thiệt hại ba ngàn tỷ. Cùng đêm đó, Nhược Mai biến mất, còn em thì cầm trong tay bản hợp đồng chuyển nhượng quyền sử dụng đất từ đối thủ."
Anh gõ nhẹ tàn thuốc xuống sàn, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao cạo đâm thẳng vào mắt Tần Hạo: "Năm đó, em nói với tôi rằng Nhược Mai đã bán đứng tôi để đổi lấy mười triệu bảng Anh và sự bảo hộ của em. Bức thư từ biệt của cô ấy, đoạn video cô ấy leo lên xe em... tất cả là do em chuẩn bị, đúng không?"
Tần Hạo khựng lại. Gã liếc nhìn Lục Tuyết đang run cầm cập bên cạnh, cố gắng giữ giọng bình thản: "Anh Mặc Dạ, anh nói gì vậy? Chuyện bảy năm trước chính mắt anh đã xác nhận rồi mà! Đứa con nuôi nhà họ Lục đó chính là một con sói mắt trắng! Nó quyến rũ tôi không được nên mới giận dỗi bỏ đi..."
"Bốp!"
Một cú đá tàn nhẫn từ chiếc giày da của Tần Mặc Dạ giáng thẳng vào lồng ngực Tần Hạo, hất gã văng mạnh vào tường đá.
Tần Hạo hộc ra một ngụm máu tươi, co giật trên sàn nhà.
"Tôi không có nhiều kiên nhẫn," Tần Mặc Dạ giậm chân lên bàn tay đang rên siết của Tần Hạo, dùng lực nghiến mạnh. Tiếng xương tay rắc rắc vang lên chói tai. "Cố Hàn, mở tài khoản bí mật ở Thụy Sĩ mà cậu đã giao dịch tuần trước ra."
Cố Hàn giật bắn người, ngã gục xuống quỳ dưới chân Tần Mặc Dạ: "Tần tổng! Xin Tần tổng tha mạng! Tôi... tôi bị ép buộc!"
Lục Tuyết nhìn thấy Cố Hàn quỳ xuống thì hoàn toàn sụp đổ thần kinh. Cô ta gào lên khóc lóc, bò tới muốn ôm lấy chân Tần Mặc Dạ: "Anh Mặc Dạ! Không phải lỗi của em! Là Tần Hạo! Tất cả là do Tần Hạo xúi giục em!"
"Nói!" Tần Mặc Dạ gầm lên một tiếng như tiếng dã thú gầm tháo. Uy áp mãnh liệt từ anh khiến cả gian phòng chìm vào sự sợ hãi tột cùng.
Lục Tuyết run rẩy chỉ tay vào Cố Hàn và Tần Hạo, nước mắt nhòe nhoẹt gạt đi lớp phấn trang sức đắt tiền: "Bảy năm trước... Lục gia sắp phá sản, Tần Hạo tìm đến em... Gã nói nếu giúp gã chia rẽ anh và Lục Nhược Mai, gã sẽ giúp Lục gia bơm vốn! Đêm đó... đêm đó em đã chuốc thuốc mê Lục Nhược Mai, cướp lấy điện thoại của nó..."
Tần Mặc Dạ siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi ngoằn ngoèo trên thái dương.
Lục Tuyết nức nở khai ra toàn bộ sự thật tàn khốc: "Em... em đã lấy nét chữ của Lục Nhược Mai trong sổ tay để thuê người giả mạo bức thư tuyệt tình! Rồi Tần Hạo cho người quay một đoạn video giả, dàn dựng cảnh một cô gái ăn mặc giống Nhược Mai bước lên xe của gã... Sau đó em hối lộ Cố Hàn mười triệu tệ để hắn ngăn không cho Lục Nhược Mai gặp anh đêm đó!"
"Chát!"
Một gậy từ tay vệ sĩ giáng xuống lưng Lục Tuyết khiến cô ta gục ngã tại chỗ, đau đớn khóc không thành tiếng.
Cố Hàn dập đầu liên tục xuống sàn bê tông đến mức trán chảy máu lênh láng: "Tần tổng! Tôi sai rồi! Đêm đó Lục tiểu thư thực sự đã đứng dưới mưa ba tiếng đồng hồ ở cổng phụ! Cô ấy khóc cầu xin gặp ngài để giải thích... Nhưng Lục Tuyết đưa cho tôi mười triệu tệ, Tần Hạo lại đe dọa mẹ tôi ở viện dưỡng lão... Tôi mới nói dối ngài là cô ấy đã theo gã! Tấm vé máy bay đi London... là do tôi tự ý dùng tiền của Tần Hạo mua để ép cô ấy đi ngay trong đêm!"
"Rắc!"
Chiếc ly thủy tinh trên bàn trà bên ngoài phòng giam vỡ tan dưới lực siết của Nhược Mai.
Nhược Mai đứng sau tấm kính một chiều, toàn bộ thân thể cô run lên kịch liệt.
Bảy năm.
Hai nghìn bốn trăm tám mươi lăm ngày cô sống trong tủi nhục, mang trên lưng danh xưng kẻ phản bội, chấp nhận sống chui rúc ở xứ người, vắt kiệt sức lực trong những lò nung gốm nóng rực để tìm kiếm sự cứu rỗi... Tất cả chỉ là một mớ bẫy rập đê tiện do những con người ghen ghét cô tạo ra.
Và người đàn ông mà cô từng coi là cả thế giới Tần Mặc Dạ đã biến thành lưỡi đao tàn nhẫn nhất, đâm nát tuổi trẻ của cô chỉ vì sự sập bẫy ngu ngốc của chính anh.
Trong phòng giam, Tần Mặc Dạ đứng ngẩn người.
Ánh mắt anh trống rỗng đến đáng sợ. Lời khai của Lục Tuyết và Cố Hàn như hàng ngàn mũi dùi nhọn hoắt đâm nát trái tim anh.
Anh nhớ lại đêm mưa bảy năm trước. Anh nhớ lại hình ảnh cô con gái nhỏ đứng khóc dưới mưa mà anh đã lạnh nhạt bỏ qua vì một bức thư giả mạo. Anh nhớ lại bàn tay đầy sẹo gốm của cô tối nay , nhớ lại khoảnh khắc anh tự tay đập vỡ chiếc đĩa gốm năm mươi triệu nhân dân tệ chỉ để nhục nhã cô...
Tần Mặc Dạ bật cười.
Tiếng cười khàn đục, chua chát và điên dại vang vọng khắp tầng hầm tăm tối. Tiếng cười ấy chứa đựng sự hối hận tột cùng, một sự trả giá tàn nhẫn mà chính anh không thể gánh nổi.
"Tần Hạo, Cố Hàn, Lục Tuyết..."
Tần Mặc Dạ hạ giọng, từng chữ thốt ra lạnh lẽo tựa như hơi thở của tử thần: "Chuyển toàn bộ hồ sơ tham ô của Tần Hạo và Cố Hàn cho Viện kiểm sát. Rạng sáng mai, tôi muốn thấy Tập đoàn Lục Thị hoàn toàn phá sản. Những kẻ có mặt trong phòng này đêm nay... không một ai được phép rời khỏi thành phố S."
Anh quay lưng walked ra khỏi phòng giam, không buồn nhìn lại những tiếng gào khóc thảm thiết của Lục Tuyết hay tiếng van xin của Cố Hàn.
Tần Mặc Dạ đẩy cánh cửa phòng ngoài ra.
Nhược Mai đang đứng ở đó, lưng tựa vào bức tường đá lạnh lẽo. Vệt máu trên cổ chân cô đã khô lại thành một màu đỏ thẫm đáng sợ. Nước mắt cô đã tạnh, nhưng đôi mắt trong trẻo ngày xưa giờ đây chỉ còn là một khoảng không xám xịt, tĩnh lặng đến mức khiến người ta ghê rợn.
Tần Mặc Dạ bước tới. Đôi chân anh đôi chân từng tung hoành trên khắp thương trường, chưa từng run sợ trước bất kỳ đối thủ nào lúc này lại bước đi một cách vô lực và run rẩy.
Anh dừng lại trước mặt cô, khoảng cách chỉ còn nửa bước.
"Nhược Mai..." Giọng anh nghẹn ngào, bàn tay to lớn vươn ra, run rẩy muốn chạm vào gương mặt tái nhợt của cô. "Tôi... tôi không biết... Tôi xin lỗi..."
Lời xin lỗi thứ ngôn từ đắt giá và hiếm hoi nhất trong đời "Bạo quân thương trường" Tần Mặc Dạ cuối cùng cũng thốt ra. Nhưng nó lại nhẹ hẫng và vô giá trị đến tội nghiệp.
Nhược Mai chậm rãi ngẩng đầu nhìn anh. Nụ cười trên môi cô nở ra, dịu dàng nhưng buốt giá như hoa mai nở trong tuyết lạnh.
"Tần tổng," cô cất lời, giọng nói bình thản đến mức không một chút gợn sóng. "Bây giờ anh đã biết sự thật rồi. Anh thấy hài lòng chưa?"
"Mai Mai, cho anh một cơ hội..." Tần Mặc Dạ quỳ một gối xuống trước mặt cô, không còn một chút uy nghiêm nào của kẻ nắm quyền Tần Thị. Anh nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô, áp lên mặt mình, giọng nói đong đầy sự cầu xin tội nghiệp: "Anh sẽ trả lại tất cả cho em. Lục gia, Tần Thị, mạng sống này của anh... tất cả đều là của em. Xin em... đừng nhìn anh bằng ánh mắt này..."
Nhược Mai nhìn người đàn ông đang quỳ dưới chân mình. Người đàn ông mười năm trước từng là ánh sáng duy nhất của cô, mười năm sau lại là cơn ác mộng lớn nhất đời cô.
Cô chậm rãi, từng ngón tay một, rút bàn tay mình ra khỏi sự siết chặt của anh.
"Tần Mặc Dạ, anh có nhớ anh đã nói gì trên bục đấu giá tối nay không?" Nhược Mai nhìn xuống anh, ánh mắt xa xăm như nhìn một người xa lạ.
"Anh nói đúng lắm. Có những thứ một khi đã vỡ, dù có dùng vàng mười để gắn lại... thì vết sẹo bên trong vẫn mãi mãi thối rữa."
Cô lùi lại một bước, quay lưng đi về phía cầu thang dẫn lên mặt đất.
"Bản hợp đồng ba tháng, tôi vẫn sẽ thực hiện," giọng cô vọng lại từ bóng tối của hành lang, lạnh lẽo và dứt khoát. "Nhưng Tần Mặc Dạ... giữa chúng ta, ngoài sự trả thù và hận thù ra, sẽ không bao giờ có bất kỳ thứ gì khác nữa."
Tần Mặc Dạ gục đầu xuống sàn đá lạnh ngắt. Giọt nước mắt đầu tiên sau mười lăm năm trượt xuống gò má góc cạnh của anh, rơi xuống vệt máu khô trên sàn nhà vệt máu của người phụ nữ mà anh đã tự tay đẩy vào địa ngục.