Trước cửa hàng tạp hóa, cảnh tượng hỗn loạn lên đến đỉnh điểm. Thẩm Dao Trúc cùng đám nha hoàn bước tới, đứng lẫn vào đám đông hiếu kỳ đang tụ tập ngày một đông để theo dõi sự việc.
Gia nhân, chưởng quầy và người xem từ các cửa tiệm lân cận cũng ló đầu ra bàn tán xôn xao.
Một cuộc ẩu đả bạo lực giữa gã tiều phu thô kệch và đám tay sai dường như đã cận kề, không thể cứu vãn!
Đám đông nín thở, bí mật chờ đợi một màn kịch hay ho, nhưng rốt cuộc nắm đấm của người đàn ông vạm vỡ kia vẫn chưa kịp nện xuống.
Từ phía ngoài rìa Phố Bắc, một vị quý tộc trẻ tuổi, quần áo lụa là gấm vóc sang trọng, dắt theo hai tên tùy tùng có vẻ ngoài hung hãn rẽ đám đông bước vào. “Dừng tay lại cho ta! Giữa thanh thiên bạch nhật, ngay dưới chân thiên tử, sao các ngươi lại dám có những hành động xấc xược, làm loạn trật tự trị an như vậy hả?”
Tên tay sai đang bị bóp cổ vừa nhìn thấy người quyền quý xuất hiện, liền như vớ được cọc chèo, lắp bắp kêu cứu: “Thiếu gia, xin hãy ra tay cứu mạng, cứu tiểu nhân với!”
Người đàn ông vạm vỡ thấy có người có vị thế đứng ra can thiệp, dẫu đang tức giận nhưng bản tính vốn là người tuân thủ luật pháp, liền chậm rãi buông cổ áo tên tay sai ra, chắp tay run giọng giải thích toàn bộ chân tướng sự việc uất ức của mình từ đầu đến cuối…
Hóa ra, người đàn ông lực lưỡng này tên là Mộc Bản (Mian Ben/Mei Ben). Anh ta vốn là một thí sinh tham gia kỳ thi võ cử triều đình năm nay nhưng không may bị đánh trượt ngay từ vòng nội viện. Với tấm lòng đầy hy vọng và sự chuẩn bị kỹ lưỡng suốt nhiều năm, trước khi đi, anh ta đã đưa người mẹ góa phụ của mình cùng lên kinh thành để dự thi. Nhưng kết quả thi cử không như ý, lộ phí mang theo lại cạn kiệt, hai mẹ con lâm vào cảnh nghèo túng, không có nổi một đồng tiền để làm lộ phí trở về quê nhà. Bất đắc dĩ, Mộc Bản đành phải quyết định tạm thời ở lại kinh đô tìm việc làm thuê kiếm sống qua ngày.
Tên chủ cửa hàng tạp hóa này tình cờ nhìn trúng sức mạnh hộ pháp và thân hình vạm vỡ của anh ta, liền chủ động đề nghị thuê anh ta làm phu thồ hàng kiêm luôn nhiệm vụ hộ tống bảo vệ xe hàng, hứa hẹn sẽ trả cho anh ta mức lương gấp đôi người thường.
Vì khoản tiền công cao hấp dẫn đó, Mộc Bản chấp nhận gửi người mẹ góa phụ ở lại một gian nhà trọ rách nát trong nội thành, còn bản thân thì cắn răng lên đường theo đoàn lữ hành đi giao hàng xa. Thế nhưng, đến ngày hôm nay khi chuyến hàng trở về an toàn, anh ta đến cửa hàng để kết toán tiền công, tên quản lý lại lật lọng, kiên quyết từ chối thừa nhận khoản tiền bổng lộc gấp đôi đã hứa hẹn trước đó.
Mộc Bản vừa dứt lời, tên quản lý cửa hàng tạp hóa đứng bên cạnh lo sợ vị công tử quyền quý kia sẽ nghe theo lời kẻ nghèo khổ, vội vàng xua tay phân bua: "Thiếu gia, ngài bớt nghe lời gạt gẫm của cái thằng man di này đi. Hắn ta rõ ràng là đang cố tình tống tiền, ăn vạ cửa hàng chúng ta! Cứ hỏi thăm khắp cái khu Phố Bắc này mà xem; người lao động nếu có năng lực xuất chúng thì cửa hàng cùng lắm cũng chỉ thưởng thêm một chút tiền bo mà thôi, chứ tiểu nhân bấy lâu nay chưa từng nghe nói đến cái trường hợp hoang đường nào làm một công việc lại đòi nhận tới hai phiếu lương cả."
Nói đoạn, hắn ta liền vẫy tay, gọi chưởng quầy của hai cửa tiệm đối diện sang để làm chứng.
Hắn ta hùng hổ tuyên bố rằng nếu ai đi làm thuê cũng ngang ngược đòi nhận hai suất lương giống như gã này, thì sẽ phá vỡ toàn bộ quy tắc giao thương của phố xá, và việc kinh doanh của tất cả mọi người sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Hắn ta dùng những lời lẽ đổi trắng thay đen để buộc tội Mộc Bản tội danh tống tiền giữa phố.
"Ta không tống tiền! Ta không hề nói dối! Chính miệng tên quản lý lúc trước tuyển ta đã đích thân đồng ý như vậy!" Mộc Bản uất ức gầm lên.
“Thỏa thuận cá nhân bằng miệng ư? Thế ngươi có bằng chứng, có khế ước thỏa thuận bằng văn bản nào không? Ngươi căn bản chỉ là đang bịa đặt không bằng không cớ! Ta thấy ngươi đích thị là một tên vô lại đang có ý định tống tiền chứ còn gì nữa.” Tên quản lý cười khẩy phản bác.
Hai bên lại bắt đầu rơi vào vòng xoáy tranh cãi kịch liệt không ai nhường ai.
Thẩm Dao Trúc đứng trong đám đông khẽ lắc đầu ngao ngán. Người đàn ông tên Mộc Bản này trông có vẻ ngoài thật thà, lương thiện, xem ra quả thực đã bị lũ gian thương này gài bẫy lừa gạt rồi. Cái loại thỏa thuận miệng về mức lương gấp đôi mà không chịu lập khế ước bằng văn bản thế này, một khi đối phương lật lọng thì người chịu thiệt thòi đương nhiên là kẻ yếu thế, chỉ biết chịu trận trước những lời lẽ xuyên tạc của kẻ có tiền.
“Tất cả im miệng hết cho ta! Khôn hồn thì hãy mau nói ra sự thật. Đứng trước mặt các ngươi đây chính là Tam thiếu gia của phủ Thái tử Bình Dương! Nếu cái hạng thấp kém như ngươi còn dám mở miệng nói lời dối trá, bổn thiếu gia sẽ lập tức sai người áp giải ngươi lên quan phủ để chịu hình phạt thích đáng!” Tên tùy tùng bên cạnh vị quý tộc trẻ tuổi lớn tiếng quát tháo.
Ồ? Phủ Thái tử Bình Dương? Tam thiếu gia?
Ánh mắt của Thẩm Dao Trúc bỗng chốc trở nên sắc lạnh, dán chặt vào vị công tử trẻ tuổi kia. Vị Tam thiếu gia của phủ Bình Dương này… chẳng phải chính là Triệu Khuê (Zhao Kui/Zhao Qiu), kẻ có mối quan hệ ruột thịt với Lan thị sao? Nhìn kỹ dung mạo của hắn: hàng lông mày sắc sảo như kiếm, đôi mắt sáng nhưng đầy vẻ cao ngạo, dáng người cao ráo, thẳng tắp; trên khuôn mặt gầy gò kia quả thực có vài phần nét tương đồng với mụ dì ghẻ Lan thị trong Hầu phủ.
Vị Tam thiếu gia này vốn dĩ nằm trong danh sách những nhân vật cần phải đặc biệt lưu tâm và "chăm sóc" của nàng. Thẩm Dao Trúc khẽ nhướng mày, trong lòng dâng lên một niềm hứng khởi xem kịch.
Tiếng quát tháo đầy uy quyền của tên tùy tùng nhà Triệu Khuê lập tức làm tên quản lý cửa hàng tạp hóa sợ bắn người, mặt mũi cắt không còn giọt máu.
Phủ Thái tử Bình Dương! Đó là bậc quyền quý vương tôn thế gia phương nào chứ, sao vị thiếu gia của phủ Thái tử lại có hứng thú đi dạo ở cái khu Phố Bắc tầm thường này?
Một nhân vật có địa vị cao ngút trời như vậy tuyệt đối không phải là hạng người mà một tên chưởng quầy quèn như ông ta có thể đắc tội hay coi thường. Hắn ta lập tức thay đổi sắc mặt nhanh như lật bánh tráng, nở một nụ cười khúm núm, cúi người mời mọc: “Thì ra là Tam thiếu gia vinh hiển ghé thăm, tiểu nhân có mắt không thấy thái sơn. Xin mời ngài vào trong điếm ngồi ghế gấm nhấp trà để tiểu nhân hầu hạ ạ.”
“Không cần thiết,” Triệu Khuê lạnh lùng, cụt ngủn ngắt lời, “Chúng ta cứ đứng ở đây nói cho rõ ràng mọi chuyện.”
Dứt lời, hắn ta lười biếng đưa ngón tay chỉ về phía người đàn ông vạm vỡ Mộc Bản, thản nhiên nói: “Ta vừa nghe hắn ta nói bản thân vốn là một thí sinh tham gia kỳ thi võ cử năm nay, lặn lội một chặng đường dài xa xôi đến kinh thành để dự thi. Một đấng nam nhi có chí khí như vậy, ta tin chắc hắn không phải là hạng người vô lại, rảnh rỗi đến mức đứng đây để tống tiền các ngươi. Các ngươi nên biết, tất cả các thí sinh thi võ cử triều đình trước khi bước vào trường thi đều phải có giấy cam kết bảo lãnh lẫn nhau; nếu bọn họ dám cả gan phạm phải một lỗi lầm hay tỳ vết nào về tư cách đạo đức ở kinh đô, lập tức sẽ bị triều đình tước quyền và cấm tham gia thi cử vào khoa sau.”
Lời nói này của Triệu Khuê dẫu mang giọng điệu trịch thượng, nhưng rõ ràng là đang ngầm ngụ ý đứng ra bảo lãnh, khẳng định phẩm chất đạo đức của Mộc Bản là hoàn hảo, không có chuyện ăn vạ.
Tên quản lý cửa hàng là kẻ lõi đời, nghe vậy làm sao không hiểu ý tứ đằng sau. “Vâng, vâng, Tam thiếu gia nói phải lắm... Hiện tại chủ cửa hàng của chúng tiểu nhân không có mặt ở đây; có lẽ là do đám người hầu bên dưới truyền đạt nhầm lẫn, nhớ sai sót khoản tiền bổng lộc chăng.” Hắn ta vừa gật đầu lia lịa vừa thầm rủa thầm trong bụng đầy uất ức.
Thực chất, cái nhóm phu thồ hộ tống hàng hóa ra khỏi kinh thành đợt này ban đầu chỉ được hứa hẹn trả mức lương cứng là năm lượng bạc mỗi người. Riêng gã Mộc Bản này, vì vừa làm phu khuân vác vừa kiêm luôn chân vệ sĩ bảo vệ, nên tên tổng quản lúc tuyển dụng mới hứa hươu hứa vượn sẽ trả cho hắn mười lượng bạc. Nhưng đến khi thanh toán, phía cửa hàng lại tiếc của, không muốn nôn ra gấp đôi tiền lương.
Cửa hàng tạp hóa của bọn họ ở kinh thành này dẫu sao cũng có chút thế lực chống lưng đằng sau, còn gã Mộc Bản này chỉ là một tên nhà quê thô kệch từ nơi khác đến; bọn họ dẫu có quỵt nợ thì hắn cũng chẳng thể làm gì được.
Nhưng điều khiến tên quản lý không thể ngờ tới là tại sao vị thiếu gia trẻ tuổi của phủ Thái tử Bình Dương hôm nay lại nổi hứng đi dạo qua cái con phố này để mà xen vào việc của người khác cơ chứ?
“Thôi kệ, thôi kệ, xem ra cuộc sống của hắn ở nơi đất khách quê người này cũng chẳng dễ dàng gì. Hôm nay nể mặt Tam thiếu gia đại nhân đại lượng đứng ra nói đỡ, cửa hàng chúng tôi chấp nhận chịu thiệt, trả thêm cho hắn năm lượng bạc nữa vậy.” Tên quản lý làm bộ hào phóng.
“Đây không phải là các người trả thêm tiền bố thí cho ta! Đây rõ ràng là khoản tiền lương chính đáng do mồ hôi nước mắt của ta làm ra! Mộc Bản ta đường đường chính chính, tuyệt đối sẽ không bao giờ nhận những đồng tiền không phải do công sức của mình làm ra!” Mộc Bản lớn tiếng chỉnh lại lời nói của tên quản lý.
Thẩm Dao Trúc đứng trong đám đông lẳng lặng quan sát, khẽ gật đầu tán thưởng trong lòng. Người đàn ông này tuy có phần bộc trực, thẳng thắn đến mức hơi ngốc nghếch, nhưng cái tính cách trung thực, có nguyên tắc và tự trọng này quả thực là rất khá.
"Vâng, vâng, ngươi nói cái gì thì là cái đó, cứ coi như đây là tiền công chính thức của ngươi đi." Tên quản lý trưng ra vẻ mặt cam chịu, lười tranh cãi với gã khờ này, liền sai tên tiểu đồng chạy vào trong mang ra năm lượng bạc trắng đưa tận tay cho anh ta.
Xong xuôi mọi chuyện, hắn ta quay sang Triệu Khuê với một nụ cười gượng gạo, khúm núm hỏi: "Bẩm Tam thiếu gia, không biết ngài còn điều gì căn dặn tiểu nhân nữa không ạ?"
Triệu Khuê liếc mắt nhìn qua, thấy người đàn ông lực lưỡng kia đã thuận lợi nhận đủ số tiền lương của mình, liền xác định không cần thiết phải can thiệp sâu thêm vào chuyện bao đồng này nữa. Hắn ta khẽ "Hừm" một tiếng lạnh lùng rồi xoay người bỏ đi. Tuy nhiên, vừa đi được vài bước, hắn bỗng nhiên dừng lại, vẫy tay gọi Mộc Bản tiến lại gần.
"Ngươi tên là gì? Có muốn đến phủ của ta làm việc không?"
Mộc Bản bất ngờ trước lời mời đột ngột của vị quý nhân, vội vàng chắp tay nói: "Kính thưa quý nhân, tiểu nhân tên là Mộc Bản. Không biết ý của ngài là muốn thuê tiểu nhân về làm hộ vệ, bảo an cho phủ đệ sao?"
Mộc Bản trong lòng rất sáng suốt, anh ta thừa biết nếu hôm nay không nhờ có vị quý nhân có quyền thế ngút trời trước mặt này đứng ra che chở, bản thân chắc chắn đã phải cắn răng chịu đựng sự bất công, uất ức này trong im lặng rồi. Cái chốn kinh thành này bạt ngàn những nhân vật quyền quý, đại quan; bản thân anh ta dẫu có sở hữu sức mạnh cự phách, võ nghệ cao cường đến đâu thì cũng chẳng thể nào một mình dùng nắm đấm để vượt qua được cái gọi là quyền lực và địa vị.
Triệu Khuê chăm chú nhìn kỹ thân hình vạm vỡ của Mộc Bản một lượt rồi khẽ gật đầu hài lòng: "Được, nhưng không phải là làm hộ vệ cho cái phủ Thái tử Bình Dương phức tạp kia. Từ nay về sau, ngươi sẽ trực tiếp làm việc dưới trướng của cá nhân ta. Khoản bổng lộc hàng tháng ta trả cho ngươi chắc chắn sẽ cao hơn rất nhiều so với việc ngươi đi làm phu thồ thuê khổ sai ở bên ngoài, nhưng có một điều kiện: ngươi bắt buộc phải ký kết một bản khế ước làm việc lâu dài."
"Khế ước? Ý của ngài là bán thân thân tử khế sao?" Mộc Bản nghe đến hai chữ khế ước liền giật mình, lộ vẻ e dè, anh ta tuyệt đối không muốn bán đi sự tự do của bản thân để làm nô lệ thân tử khế cho người khác.
Triệu Khuê suy nghĩ một lát rồi thỏa hiệp: "Không cần đến mức bán thân, ký một bản khế ước có thời hạn cố định là được, nhưng thời gian giao ước ít nhất phải từ mười năm trở lên."
Mộc Bản nghe vậy liền rơi vào trạng thái do dự, trong lòng mười phần thì có đến bảy phần không muốn bị ràng buộc quá lâu như vậy, nhưng bản tính thật thà lại khiến anh ta không muốn ngay lập tức mở miệng từ chối làm phật lòng một vị nhân vật quyền thế vừa mới ra tay cứu giúp mình. Anh ta khéo léo đáp: "Tiểu nhân vô cùng cảm kích trước tấm lòng hảo tâm và sự giúp đỡ to lớn của Tam thiếu gia đã giúp tiểu nhân thoát khỏi tình cảnh khốn cùng ngày hôm nay. Chuyện khế ước mười năm này hệ trọng quá, tiểu nhân xin phép được trở về phòng trọ để bàn bạc kỹ lưỡng với người mẹ già ở nhà trước khi đưa ra câu trả lời chính thức cho ngài có được không ạ?"
Triệu Khuê khẽ gật đầu, ra vẻ rộng lượng: "Được rồi. Sau khi hai mẹ con ngươi đã bàn bạc xong xuôi, cứ việc đến thẳng phủ Thái tử Bình Dương đưa danh tính tìm ta."
Mộc Bản cúi đầu vâng lệnh, đứng nhìn bóng dáng vị Tam thiếu gia cùng đám tùy tùng kiêu hãnh rời đi, sau đó bản thân anh ta cũng thu dọn số tiền bạc vừa đòi được, quay người bước đi về hướng ngõ nhỏ.
Thẩm Dao Trúc thấy vậy liền ra hiệu cho Mai Dĩnh và Miêu Ly nhanh chân tiến bước đi theo phía sau người đàn ông vạm vỡ kia.
Nàng thừa biết Triệu Khuê chính là đứa con trai duy nhất, là niềm hy vọng độc nhất của gia tộc họ Lan, đồng thời cũng là người thừa kế hợp pháp trên danh nghĩa của phủ Thái tử Bình Dương. Nếu phụ thân của hắn ta năm xưa không không may gặp nạn qua đời sớm, tước vị Thái tử Bình Dương tương lai chắc chắn đã nằm gọn trong tay hắn. Thế nhưng hiện tại, mẫu thân của hắn lại chọn con đường tái hôn bước thêm bước nữa, điều này vô hình trung khiến cho việc thừa kế sản nghiệp và tước vị danh giá của phủ Thái tử Bình Dương đối với Triệu Khuê trở nên vô cùng bấp bênh và gặp nhiều trắc trở.
Hơn nữa, đương kim Bình Dương Thái tử bấy lâu nay vẫn trì hoãn, chưa từng chính thức đệ trình tấu chương lên triều đình để xin sắc phong người thừa kế thế tử, điều này chứng tỏ nội bộ cái phủ Thái tử kia đang diễn ra những cuộc tranh giành quyền lực ngầm vô cùng tàn khốc. Triệu Khuê lúc này lặn lội ra ngoài, có hành vi muốn thu mua, kết giao với các thí sinh võ cử bị đánh trượt, rõ ràng là đang muốn âm thầm bồi dưỡng và vây cánh xây dựng thế lực võ lực cho riêng bản thân mình.
Mà Thẩm Dao Trúc nàng, mục tiêu chính là phải chặt đứt mọi đường lui, phá hỏng mọi mưu đồ của phe cánh Lan thị. Người đàn ông tên Mộc Bản này có thiên phú sức mạnh bẩm sinh, tính tình lại trung nghĩa, nàng tuyệt đối không thể để cho hắn lọt vào tay của Triệu Khuê được.
Phải chặn hắn lại! Bằng mọi giá phải chặn đứng việc thâu tóm nhân tài này của phe địch!
“Này, mấy vị cô nương bấy lâu nay tại sao cứ đi theo sau đuôi ta mãi thế hả?” Mộc Bản đi được một đoạn, phát hiện có người bám đuôi liền cảnh giác dừng bước, quay đầu lại nhìn chằm chằm vào Thẩm Dao Trúc và hai nha hoàn.
Thẩm Dao Trúc nở một nụ cười nhẹ nhàng, phong thái vô cùng tự nhiên tiến lên một bước: “Xin tráng sĩ chớ có hiểu lầm, ba thầy trò chúng ta tuyệt đối không có ác ý, chỉ là có chút mạo muội mà thôi. Toàn bộ vở kịch tranh chấp trước cửa hàng tạp hóa lúc nãy, ta đã đứng bên ngoài chứng kiến từ đầu đến cuối. Mặc dù lần này nhờ có sự xuất hiện của vị Tam thiếu gia kia mà Mộc tráng sĩ có thể thuận lợi đòi lại được năm lượng tiền công xứng đáng, nhưng đối phương chẳng qua là vì e sợ cái uy danh quyền thế của phủ Thái tử Bình Dương nên mới cắn răng chịu thua mà thôi. Nếu sau này hai mẹ con tráng sĩ vẫn quyết định định cư, tìm việc kiếm sống lâu dài tại cái khu Phố Bắc này, ta e rằng tên chủ tiệm kia sẽ ngầm sai lòng trộm cắp, bộ khoái đến gây không ít khó dễ và quấy rối cuộc sống của hai người đâu.”
Mộc Bản nghe xong lời phân tích liền khẽ cau mày, sắc mặt trở nên trầm ngâm.
Lời của vị cô nương này nói không sai. Chẳng lẽ bản thân anh thực sự phải chấp nhận đến phủ Thái tử Bình Dương để bán mạng mười năm cho vị Tam thiếu gia kia sao? Hay là nên cầm số tiền này, dắt theo người mẹ già thu dọn đồ đạc quay trở về quê nhà cho xong chuyện?
Thế nhưng, trước khi lặn lội lên kinh thành dự thi, người mẹ già ở quê đã cắn răng bán sạch toàn bộ ruộng vườn, nhà cửa đất đai của tổ tông để lo chi phí dọc đường và mua sắm đủ thứ đồ dùng dụng cụ dự thi rồi. Hiện tại ở quê nhà, hai mẹ con anh căn bản là đã chẳng còn một tấc đất cắm dùi, không còn bất kỳ sản nghiệp nào để mà quay về nương tựa nữa.
Mộc Bản càng nghĩ càng thấy lòng trĩu nặng uất ức. Anh thực sự không ngờ cái kỳ thi võ cử triều đình năm nay lại khó khăn và tàn khốc đến cái mức độ như vậy; bản thân anh xui xẻo bị loại ngay từ vòng nội viện khảo hạch chữ nghĩa, đến mức cái sức mạnh thể chất cự phách bẩm sinh của mình còn chưa kịp có cơ hội được thể hiện ra ở vòng ngoại viện thì đã bị tước quyền thi đấu rồi.
Đôi mắt người đàn ông vạm vỡ bỗng chốc tối sầm lại đầy vẻ bất lực.
“Đa tạ lời nhắc nhở thiện chí của vị cô nương đây. Mộc Bản ta sau này sẽ chú ý cảnh giác hơn.” Nói đoạn, anh ta chắp tay chào rồi quay người định tiếp tục bước đi.
"Mộc tráng sĩ xin dừng bước! Nếu tráng sĩ hiện tại chưa có việc gì gấp, liệu chúng ta có thể cùng nhau tìm một quán trà nhỏ gần đây ngồi xuống, thong thả trò chuyện một lát được không?" Thẩm Dao Trúc lên tiếng giữ người.
"Không cần đâu." Mộc Bản lắc đầu từ chối thẳng thừng. Bản thân anh ta là một gã thô kệch nghèo khổ, thì có cái chuyện gì chung để mà ngồi đàm đạo, trò chuyện với mấy vị tiểu thư quý tộc quần áo là lượt này cơ chứ? Bọn họ căn bản là không cùng một tầng lớp thế giới.
Nhưng Thẩm Dao Trúc đã hạ quyết tâm mười phần là phải thu phục bằng được người này, làm sao có thể dễ dàng để hắn quay lưng bỏ đi như vậy được.
Nàng nhanh chân bước lên đi song song bên cạnh hắn, thản nhiên quăng ra một câu mồi nhử: "Lúc nãy ta tình cờ nghe tráng sĩ phân bua rằng bản thân là một thí sinh tham gia kỳ thi võ cử năm nay phải không? Chuyện này quả thực là trùng hợp quá! Đệ đệ ruột của ta năm nay cũng tham gia kỳ thi võ cử triều đình, tính ra là cùng khóa, cùng năm dự thi với tráng sĩ đấy. Nó tên là Thẩm An Nhiên (Ji Anran). Không biết trong trường thi đợt vừa qua, Mộc tráng sĩ có từng nghe qua cái tên này bao giờ chưa?"
Người đàn ông vạm vỡ đang sải bước nhanh bỗng nhiên khựng người lại, lập tức đứng sững tại chỗ rồi quay ngoắt đầu lại nhìn nàng.
Đôi mắt vốn đang ảm đạm của Mộc Bản bỗng chốc sáng rực lên như đèn pha, giọng điệu đầy vẻ kinh ngạc và tôn kính hỏi lớn: "Cô... cô vừa nói cái gì? Cô chính là tỷ tỷ ruột của vị thiếu niên anh hùng, người đã xuất sắc giành được danh hiệu Võ Trạng nguyên (Võ Thám hoa/Võ học giả trẻ tuổi) vang danh khắp kinh thành đợt vừa rồi sao?"