Có những khối đá có thể lờ mờ nhìn thấy một đường tơ khoáng sắc vàng hoặc sắc bạc lấp ló ẩn hiện bên trong lớp vỏ đá, có những khối trực tiếp lộ rõ những tảng khoáng thạch lớn ra bên ngoài, lại có những khối được bọc kín mít hoàn toàn trong vỏ đá, nhìn không ra chút càn khôn nào bên trong.
Phía dưới mỗi khối đá đều được dán nhãn chú thích rõ ràng như "Tụ Tinh Nguyên Thạch", "Tinh Ngân Thạch", chỉ rõ chủng loại của quặng mỏ.
"Các vị đều đã thấy rõ rồi đấy, đây chính là những khối ngọc thạch mà chúng ta sẽ đem ra đấu giá trong ngày hôm nay. Bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu với khối Tụ Tinh Thạch nhỏ nhất này." Hồng Liên nâng lên khối khoáng thạch to chừng nắm đấm trên bàn ngoại trừ một bên lộ ra đường tơ ngọc màu mực, toàn bộ các mặt còn lại đều được bao bọc bởi một lớp vỏ đá. "Tụ Tinh Nguyên Thạch, được khai thác từ thung lũng tận cùng vùng tuyết quốc phương bắc. Giá khởi điểm, một triệu kim tệ, chư vị, xin mời ra giá."
Mặc dù hình thức có đôi chút khác biệt, nhưng phương pháp đánh cược đá quý này cơ bản rất giống với hình thức cược ngọc mà Tử Đồng từng tham gia trước đây.
Không ai có thể biết chắc chắn rằng bên trong những tảng ngọc thạch này toàn là ngọc quý có giá trị hữu dụng hay chỉ là một đống phế liệu bỏ đi.
Yếu tố then chốt nhất chính là chữ "cược".
Cược đúng, có thể một bước lên mây biến thành thổ hào giàu có; cược sai, cũng có thể chỉ sau một đêm từ đại phú ông rơi vào cảnh trắng tay nghèo xơ xác. Thế nên, khi Hồng Liên vừa xướng lên mức giá, tạm thời vẫn chưa có ai mù quáng cất tiếng ra giá ngay.
Hồng Liên không hề vội vã, chỉ mỉm cười đứng trên đài đấu giá, kiên nhẫn chờ đợi.
"Một triệu một trăm nghìn!"
Cuối cùng, cũng có người cất tiếng báo giá. Mức giá này đến từ phòng bao số 16 ở tầng hai. Người ngồi trong phòng bao đó từng được Tử Đồng nhìn thấy lướt qua một lần ở phủ thành chủ, là một thương gia trang sức rất có tiếng tăm tại Tử Diệu Thành.
Có người mở đầu làm gương, những người khác cũng bắt đầu lần lượt ra giá. Cuối cùng, khối Tụ Tinh Nguyên Thạch đã thuộc về vị thương gia trang sức nọ với mức giá chốt hạ là ba triệu kim tệ.
Tử Đồng dùng năng lực thấu thị liếc nhìn khối ngọc thạch đó. Bên trong khối ngọc, một nửa là đá cứng, một phần nhỏ là Tụ Tinh Ngọc màu mực. Nếu có thể tìm được thợ thủ công khéo tay cùng một luyện khí sư giỏi, hẳn là có thể làm ra một chiếc vòng tay Tụ Tinh kèm theo vài chiếc nhẫn Tụ Tinh. Tổng giá trị bán ra đại khái có thể đạt hơn sáu triệu, tính ra cũng coi như đáng đồng tiền bát gạo.
Đại hội đánh cược đá quý vẫn tiếp tục diễn ra. Lần lượt từng khối Tinh Ngân Thạch và Tinh Kim Thạch có bề mặt lộ ra những mảng khoáng thạch lớn cũng được đem ra đấu giá.
Thể tích của những khối đá này đều không quá lớn, nhưng giá khởi điểm đã lên tới hai, ba triệu kim tệ. Dù Tử Đồng rất muốn có một khối kim loại như thế để rèn cho mình một con đao vừa tay, nhưng những thứ này đều vượt quá khả năng tài chính hiện tại của nàng.
"Tử Vi Phảng Sâm thường xuyên tổ chức những đại hội đánh cược đá quý thế này sao?" Tử Đồng lên tiếng hỏi.
"Để đảm bảo trong tiệm không xuất hiện đá phế liệu, nhà đấu giá thường sẽ lựa chọn nguyên thạch rất cẩn thận trước khi đem ra đấu giá. Tuy nhiên, trong thành cũng có một số khu chợ đen, thỉnh thoảng sẽ có các đội khai thác mỏ mang quặng thạch của mình ra đó bán. Nếu người có hứng thú, buổi tối ta có thể dẫn người đi mở mang tầm mắt." Tử Đồ đáp.
"Được." Tử Đồng lập tức gật đầu đồng ý.
Những khu chợ đen như thế mới chính là nơi tuyệt vời nhất để nàng lượm lặt hàng hời.
"Bây giờ, khối khoáng thạch cuối cùng chính là khối Tụ Tinh Ngọc nguyên thạch lớn nhất này! Khối khoáng thạch này được nhà đấu giá bỏ ra một số tiền lớn mua lại từ tay đội khai thác mỏ ở vùng tuyết nguyên phương bắc. Vì loại ngọc thạch này cực kỳ trân quý, để tránh làm tổn hại đến ngọc bên trong, chúng tôi không tiến hành cắt xẻ mà để nguyên cả khối mang tới đây. Khối nguyên thạch này đã qua sự giám định của Đông Dương tiên sinh, tỷ lệ chứa ngọc bên trong ít nhất là từ bốn thành trở lên!" Hồng Liên dịu dàng đặt tay lên khối ngọc thạch. "Để tri ân sự ủng hộ của chư vị khách quý dành cho nhà đấu giá, khối Tụ Tinh Ngọc nguyên thạch này sẽ có giá khởi điểm là mười triệu kim tệ."
Nghe đến đây, Tử Đồng cũng tò mò dời tầm mắt hướng về phía trước.