Trần Dật phủi bụi áo, hạch tâm hắc lang còn ấm trên tay.
Hắn liếc sang Lý Ưng, nói như lẩm bẩm:
— “Làm thịt xong, giờ tới tiết mục bán đồ lấy cơm.”
Tên võ giả bị thương khi nãy đã được đồng bọn kéo đi băng bó. Chưởng quầy phường đấu giá thì chạy ra, mặt cười như hoa nở, cúi đầu liên tục:
— “Hai vị anh hùng… chỗ chúng ta có thể thu mua hạch tâm với giá ưu đãi. Viên này lại là cấp hai, có thể đổi mười nguyên tinh. Nhưng còn mới ta thu mười lăm nguyên tinh.”
Trần Dật đảo mắt:
— “Đổi lấy nguyên tinh đi. Ta định tối nay ăn cháo vịt.”
Lý Ưng không nói gì, nhưng có vẻ hài lòng khi thấy không ai dám gây chuyện nữa.
Một căn phòng gỗ nhỏ được thuê bằng ba nguyên tinh. Không tệ, không sang nhưng đủ yên tĩnh.
Trần Dật ngồi mài hạch tâm, tách lấy tinh thể bên trong. Hắn lấy một ít bột diêm thạch, trộn thử vào rồi dẫn nguyên lực theo lộ tuyến của Nguyên Lộ.
Hạch tâm nóng lên. Một tia nguyên lực xoáy mảnh trôi vào đan điền.
Lý Ưng đang ngồi bên cạnh, quan sát toàn bộ, thỉnh thoảng gật đầu:
— “Nếu cứ thế này ca có thể tiến lên cảnh giới cao trong vòng hai tháng.”
Trần Dật cười:
— “Ca không vội. Mà đệ cũng đừng vội.”
— “Vì sao?”
— “Vì có lẽ nơi đây không ai biết tu luyện theo cách này. Nếu biết, e là có kẻ sẽ xem chúng ta như yêu nghiệt.”
Lý Ưng đáp nhẹ:
— “Ca vốn yêu nghiệt.”
Trần Dật nhướng mày:
— “Ca thấy đệ bắt đầu biết nói giỡn rồi đó nha. Có khi nào sau này lấy vợ còn lãng mạn hơn ca không?”
Lý Ưng nhếch mép. Không trả lời.
Trần Dật lại nói tiếp:
— “Chúng ta cần thêm vật dẫn. Loại khoáng chất hoặc linh thảo giúp hòa nguyên lực. Chỗ này có bán, nhưng giá hơi chát.”
— “Kiếm thêm.” – Lý Ưng đáp gọn.
— “Ừ. Mai ca nghe nói có cuộc săn nhóm do Lôi Gia tổ chức. Người ngoài cũng có thể tham gia. Giết dị thú, chia hạch tâm.”
— “Nguy hiểm.”
— “Đệ nghĩ xem…” – Trần Dật khoanh tay nói tiếp:
— “Hai kẻ tu luyện kỳ lạ như chúng ta, giờ ra tay phô diễn một chút, há chẳng phải dọa khỉ trong rừng biết ai mới là lão đại?”
— "Ca muốn làm khỉ?”
— “Không, Ca muốn làm khỉ đầu đàn.”
Lý Ưng nhếch môi:
— “Cũng là khỉ có khác gì nhau.”
Bụng bắt đầu réo vang cắt ngang câu chuyện, Trần Dật và Lý Ưng dạo một vòng kiếm gì đó lót dạ. Quán cháo vịt đóng cửa sớm, trong bữa cơm tối giản dị ven đường, chỉ có cháo loãng với chút thịt khô, Trần Dật vừa nhai vừa trò chuyện với một lão già bán rượu bên cạnh:
— “Lão bá, nghe nói gần đây dị thú ở Nam Lâm bắt đầu tụ tập theo bầy, phải không?”
— “Hừm… đúng thế, dị thú từ rừng Trũng Lam đột nhiên manh động. Mà Lôi Gia thì đang muốn mở thêm tuyến đường mậu dịch xuyên biên giới. Mâu thuẫn là chuyện tất yếu.”
— “Còn Tây Nguyên?”
— “Sa mạc khô hạn, ít chuyện. Nhưng có tin đồn một loại ‘Thiết Cốt Sa Thạch’ quý hiếm vừa xuất hiện ở đó. Chắc lại có người chết vì tranh giành.”
Trần Dật cảm ơn, uống cạn chén rượu gạo cay nồng.
Hắn quay sang Lý Ưng:
— “Đệ thấy không? Sáu Châu chia cắt, thế lực giằng co. Muốn an ổn tìm lão tam, ít nhất phải có người chống lưng.”
Lý Ưng gật đầu rồi hỏi lão bán rượu:
— “Lão có biết người ở đây tu luyện thế nào không?”
Lão bán rượu dừng tay, ngồi hẳn xuống cạnh bàn:
— “Chắc các người từ phương xa đến nên không biết.”
Lão cầm chén rượu uống một hớp rất tự nhiên. Trần Dật trố mắt nhìn lão.
— “Ở đây mọi người hấp thu nguyên lực để luyện võ kỹ, ta gọi họ là võ giả. Võ giả có cấp bậc. Gồm năm cấp Võ Nhân, Võ Mạch, Võ Khai, Võ Linh, Võ Hồn.”
Trần Dật nhướng mày:
— “Hết rồi à… rượu ngon không?”
Lão bán rượu gật gù rồi lại hớp thêm miếng nữa:
— “Hết rồi, chưa thấy ai vượt qua võ hồn cả, chắc vì dễ luyện nên không đột phá cao.”
Trần Dật mỉa mai:
— “Rượu chưa uống, bị ông uống hết rồi.”
Lão cười hề hề rồi đứng dậy bỏ đi sang góc khác. Lý Ưng nhìn Trần Dật:
— “Nguyên lộ của ca, được bao nhiêu tầng?”
— “Chín tầng, mỗi tầng đều trải qua đau đớn. Vượt qua được thì không ai sánh kịp.”
Lý Ưng nheo mắt:
— “Vậy là chúng ta phải cẩn trọng.”
— “Ca thích cái cách đệ nghĩ.” – Trần Dật bật cười.
Trong khi người dân Trấn Lâm đang ăn cơm, buôn bán, đánh nhau vì giá hạch tâm chênh lệch, thì hai người kia đang âm thầm đi một con đường khác.
Không ai biết. Không ai hiểu. Và cũng chẳng ai kịp cản.
Trần Dật kẻ rơi xuống từ trời đang bắt đầu đi một con đường mà không ai biết nó là gì.
—