"Nhưng không hiểu sao, chuyện Thất Sát Các bị diệt khiến lòng con cứ thấy bất an thế nào ấy." Dù sao cũng chỉ là cô gái độ tuổi mười mấy, nghe tin một thế lực lớn bị xóa sổ trong một đêm với cái chết kinh hoàng như vậy, nàng không tự chủ được mà liên tưởng đến Đường Ninh.
Năm đó khi đưa Đường Ninh cho người của Thất Sát Các, bọn chúng còn căn dặn kỹ lưỡng phải để nàng chịu đủ mọi tra tấn và chết trong nỗi sợ hãi tột cùng. Nay thế lực ấy lại chết thảm thiết như vậy, làm sao nàng không thấy run sợ?
"Con đừng có lo bò trắng răng! Nên nhớ rằng phía sau chúng ta là gia tộc quý tộc ở hoàng thành, thế lực còn mạnh hơn cả nhà họ Đường. Đường Ninh đã chết từ lâu, Thất Sát Các cũng tan tành, chỉ cần chúng ta trung thành với vị quý nhân hoàng tộc kia, đương nhiên sẽ không có chuyện gì xảy ra cả."
"Không sai, các người hiểu được đạo lý này là tốt rồi."
Một giọng nói đột ngột vang lên khiến hai cha con trong phòng mặt cắt không còn giọt máu, hoảng hốt nhìn dáo dác xung quanh.
Chỉ thấy một bóng người mặc áo đen lặng lẽ bước ra từ chỗ tối. Ánh mắt lạnh lẽo như băng giá dán chặt lên người họ, khiến hai cha con Đường Sương cảm thấy một luồng uy áp kinh người ập xuống. Họ không tự chủ được mà cúi thấp đầu, không dám nhìn thẳng vào vị khách lạ.
"Tham kiến Tả đại nhân."
Đường Diệu Lương nhận ra đây là người của quý tộc hoàng thành, liền vội vã hành lễ, cung kính lên tiếng.
Đây là lần đầu Đường Sương diện kiến người của quý tộc hoàng thành, trong lòng không khỏi sợ hãi, khép nép nấp sau lưng cha. Nàng thậm chí không dám ngẩng đầu lên, bởi uy áp trên người đối phương quá mạnh mẽ, khiến trái tim nàng đập loạn xạ vì sợ hãi.
"Ta phụng mệnh chủ tử tới đây đưa cho các ngươi chút đồ." Vừa nói, hắn búng tay một cái, một lọ thuốc rơi vào lòng bàn tay Đường Diệu Lương.
Đường Diệu Lương nhìn lọ thuốc trong tay, ngẩn người hỏi: "Tả đại nhân, đây là?"
Người áo đen nhìn chằm chằm hắn, thản nhiên đáp: "Đây là loại độc dược không màu không mùi. Mỗi ngày các ngươi cho Đường Khiếu uống một chút. Sau vài ngày, lão ta sẽ rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh, cơ thể dần khô héo mà chết. Chỉ cần gia chủ nhà họ Đường không thể tỉnh dậy để chủ trì đại cục, tất nhiên sẽ phải chọn người kế vị. Đến lúc đó, chính là lúc các ngươi lên nắm quyền."
Mắt Đường Diệu Lương sáng rực lên, lập tức khẳng định: "Vâng, ta nhất định sẽ làm theo phân phó của Tả đại nhân." Nhưng rồi hắn lại ngập ngừng: "Chỉ là... các vị tộc lão trong nhà họ Đường e là sẽ không phục ta lên vị trí này..."
Người áo đen kiêu ngạo hất cằm: "Chuyện đó ngươi không cần lo. Đến lúc đó chủ tử sẽ ghé qua thành Thanh Vân. Có chủ tử lên tiếng, thử hỏi trong nhà họ Đường còn ai dám ý kiến?"
"Đúng đúng, có lời này của Tả đại nhân, ta đã yên tâm rồi." Đường Diệu Lương vội vàng đáp lời.
"Các ngươi chỉ cần nhớ kỹ phải trung thành tuyệt đối với chủ tử, tự nhiên sẽ không thiếu phần lợi ích cho các ngươi." Nói xong, bóng dáng hắn lóe lên rồi lao vút ra phía cửa sổ, đến lặng lẽ và đi cũng không một tiếng động, biến mất vào màn đêm mà không làm kinh động đến bất kỳ ai trong phủ.
"Sương nhi, con thường ra vào chủ viện nên sẽ không ai để ý. Cầm lấy lọ thuốc này, tìm cơ hội hạ độc vào ba bữa cơm của Đường Khiếu." Đường Diệu Lương đưa lọ thuốc cho con gái.
Đường Sương run run đón lấy, siết chặt lọ thuốc trong tay, đáp: "Con biết rồi ạ."
Sáng sớm ngày hôm sau, Đường Sương phục sẵn ở nửa đường. Nàng biết rõ, mỗi ngày vào đầu giờ Thìn, Đường Khiếu luôn dùng điểm tâm tại chủ viện, mà hạ nhân bưng thức ăn nhất định sẽ đi qua đoạn đường này.
"Sương nhi tiểu thư." Cô tỳ nữ bưng khay điểm tâm thấy nàng đi tới liền cất tiếng gọi, hơi khuỵu gối hành lễ.
"Đây là điểm tâm đưa tới cho đại bá sao?" Nàng mỉm cười tiến lại gần, liếc mắt nhìn khay điểm tâm trong tay tỳ nữ.
“Vâng, đây là điểm tâm sáng của gia chủ, nô tỳ đang mang qua cho người.”
“Ngửi thơm quá, là món gì vậy?” Nàng nhẹ nhàng hé nắp đậy, lớp phấn trắng giấu trong kẽ móng tay khẽ rắc vào trong bát cháo.
“Là cháo thịt nạc rau xanh ạ.” Tỳ nữ đáp.
“Ừ, đi đi! Đừng để cháo nguội mất, sẽ không ngon đâu.” Nàng ra hiệu cho tỳ nữ mang đi.
Tỳ nữ hành lễ xong, lúc này mới tiếp tục tiến về phía chủ viện.
Tại chủ viện, sau khi luyện xong một bộ quyền pháp trong sân, Đường Khiếu ngồi xuống cạnh bàn đá nghỉ ngơi, vừa nói với tiểu nha hoàn đang quét sân: “Quét dọn sạch sẽ góc kia rồi lui xuống đi!”
“Vâng.” Tiểu nha hoàn cúi đầu đáp, lọn tóc mái rủ xuống che khuất nửa khuôn mặt, nếu không nhìn kỹ, khó lòng thấy rõ dung mạo của nàng.
Tỳ nữ mang điểm tâm tới, bày biện lên bàn đá rồi lui ra ngoài. Đường Khiếu liếc nhìn, thấy là cháo thịt nạc rau xanh, kèm theo hai đĩa thức ăn nhỏ cùng hai cái bánh bao.
Vừa mới luyện quyền xong, mồ hôi đầm đìa, bụng đang đói, ông cầm đũa gắp món ăn kèm.
Tiểu nha hoàn ở góc sân quét lá rụng xong, vừa định lui ra thì thấy bát cháo Đường Khiếu đang bưng trên tay phảng phất một tia hắc khí. Ánh mắt nàng co rút, lập tức bước tới.
Đường Khiếu đang định dùng cháo, thấy tiểu nha hoàn tiến lại gần đứng trước mặt mình, bèn ngẩng đầu hỏi: “Sao còn chưa lui xuống?”
“Gia chủ, trong bát của người có con ruồi.” Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm vào bát cháo trong tay ông, vươn tay cướp lấy bát cháo đó.
Đường Khiếu ngẩn ra, nhìn tiểu nha hoàn cướp bát cháo trong tay mình, ôm chặt trong lòng không buông, không nhịn được cười: “Có phải con đói rồi không? Đói thì xuống dưới ăn chút gì đi!”
Tiểu nha hoàn này là do ông mang từ bên ngoài về. Khi đó, nó ngồi xổm trước cửa phủ, ôm đầu gối, trên người chỉ mặc một bộ y phục rách rưới, chân trần không tất. Dáng vẻ đó khiến ông không khỏi nhớ đến Ninh nhi của mình, không biết giờ con bé ra sao? Liệu có được ăn no, mặc ấm?
Vì lòng thương cảm, ông đưa nàng vào phủ, cho nàng làm việc. Nha đầu này vào phủ cũng được vài ngày, ngày nào cũng đến viện này quét dọn, bình thường ít nói, chỉ lẳng lặng làm việc. Vì vậy, thấy nàng lên cướp bát của mình, ông thực sự khá kinh ngạc.
“Gia chủ, để con đi đổi bát khác cho người.” Nói xong, nàng không đợi ông lên tiếng, đã cầm bát cháo đi ra ngoài.
Đường Khiếu lắc đầu buồn cười, cũng không nói gì thêm, chỉ cầm bánh bao lên ăn cùng thức ăn kèm.
Vừa ra khỏi chủ viện, tiểu nha hoàn liền đổ bát cháo đi. Khi nàng đang đi về hướng trù phòng thì bị Đường Sương chặn lại.
“Ngươi từ chủ viện đi ra?” Đường Sương nhìn cái bát trong tay nàng, tâm trí khẽ động, hỏi: “Đại bá ta ăn hết cháo rồi sao?”
Tiểu nha hoàn liếc nhìn nàng ta một cái, rồi cúi đầu đáp: “Ăn hết rồi ạ. Sáng nay gia chủ ngon miệng, muốn dùng thêm một bát nữa, nên sai nô tỳ tới trù phòng múc thêm mang qua.”
Nghe vậy, Đường Sương lộ vẻ tươi cười: “Ừ, đi đi!”
Tiểu nha hoàn đáp lời, lúc này mới tiếp tục tiến về trù phòng. Nghe tiếng bước chân rời đi phía sau, nàng dừng bước ngoái nhìn lại một cái rồi dời ánh mắt, bước tiếp.
Phía bên kia, Đường Ninh thấy trời dần về tối, bèn ghé vào khách điếm trong trấn nghỉ chân một đêm. Thế nhưng không ngờ, sau khi màn đêm buông xuống, có kẻ nhẹ nhàng chọc thủng giấy cửa sổ phòng nàng, thổi vào một làn khói nhẹ...