Con quạ vẫn cứ chễm chệ đậu trên đầu nàng. Sau khi chứng kiến cảnh tượng nó xé xác con rắn độc nặng mười mấy cân tàn bạo như vậy, Đường Ninh chẳng dại gì mà trêu chọc nó. Nàng cẩn thận nhích người từ trên cành cây xuống vách đá.
Đến khi đôi chân chạm đất, nàng mới thở phào một hơi, đưa tay định chộp lấy con quạ trên đầu. Nào ngờ nó vỗ cánh bay vèo đi, đậu cách đó không xa trên cành cây, nhìn nàng đầy khiêu khích.
Cái điệu bộ cao ngạo ấy như thể đang bảo: "Đồ nhãi ranh, cũng đòi tóm được ông sao?"
"Dù sao ngươi cũng giúp ta một tay, ta không chấp nhặt với ngươi." Nàng vừa nói vừa xoa xoa cái đầu trọc của mình, chỗ bị móng vuốt nó cào vẫn còn hơi rát.
Vết thương trên người vẫn đang rỉ máu, nàng đành ngồi xuống, lấy thảo dược trong cái túi nhỏ ra nhai nát rồi đắp lên vết thương, sau đó băng bó lại một cách đơn giản.
Con quạ nghiêng đầu nhìn nàng chằm chằm, đôi mắt đen láy xoay tròn như đang tính toán điều gì đó.
Thấy nó không tấn công mà chỉ chăm chú nhìn mình, Đường Ninh đứng dậy, quan sát xung quanh. Đây là một mỏm đá nhô ra từ vách núi, xung quanh dây leo chằng chịt, vách đá phủ đầy rêu phong, muốn leo ngược lên trên thì e là nhiệm vụ bất khả thi.
Nhìn xuống phía dưới, mây mù giăng lối, thấp thoáng tiếng thú gầm vọng lại từ sâu thẳm. Lên không được, thì chỉ còn cách xuống dưới. Nàng khoác túi lên người, dùng vải quấn chặt tay để bảo vệ, rồi bám vào dây leo trèo xuống dưới.
"Tại sao ngươi lại bảo quạ đen là điềm báo hỷ?"
Một giọng nói bất ngờ vang lên khiến tay Đường Ninh trượt một cái. Nàng vội bám chặt lấy dây leo, đưa mắt nhìn quanh quất, chẳng thấy bóng người nào. Ánh mắt nàng vô thức dừng lại trên con quạ đang vỗ cánh bay theo, nhìn nó hồi lâu.
"Là ngươi đang nói chuyện sao?"
"Chính là lão tử đang nói đây. Tại sao ngươi lại bảo quạ đen là điềm báo hỷ?" Con quạ vỗ cánh nhìn nàng, cái bộ dạng nhỏ bé trông nghiêm túc đến lạ.
Đường Ninh sững người, trong lòng thầm nghĩ: Hung thú biết nói tiếng người sao? Hình như là không mà?
Nàng khựng lại một lát rồi mỉm cười: "Quạ đen là loài chim hiếu thảo, khi lớn lên biết phụng dưỡng mẹ già. Thời viễn cổ, quạ đen còn được xưng là thần điểu. Chỉ vì chúng thích ăn thịt thối, nơi nào có chúng thì nơi đó chắc chắn có mùi máu tanh, nên dần dần người ta truyền tai nhau quạ đen là biểu tượng của điềm xấu, hễ nghe quạ kêu là tai họa ập đến. Thực ra không phải vậy."
Nàng nhớ lại lúc đầu tiên nhìn thấy nó kêu, mình đã buột miệng nói một câu, bèn hỏi: "Ngươi giúp ta lúc nãy, có phải vì ta đã nói một câu 'quạ đen báo hỷ' không?"
Con quạ nghe vậy thì nghểnh cổ lên cao, đôi mắt đen láy xoay chuyển liên tục, như thể đang nói: "Cuối cùng cũng có kẻ biết thưởng thức lão tử."
Nghe câu hỏi của Đường Ninh, nó mở miệng kêu hai tiếng: "Quạ! Quạ! Ngươi là nhân loại đầu tiên nói quạ đen là điềm báo hỷ đấy."
Đường Ninh không nhịn được cười: "Hóa ra là vậy." Đúng là nàng đã "gãi đúng chỗ ngứa" rồi!
Con quạ vỗ cánh bay lượn trước mặt, nhìn nàng như đang dò xét điều gì đó. Hồi lâu sau, nó dùng cái giọng ban ơn nói: "Nhân loại, hiếm thấy ngươi có con mắt nhìn chim đấy, ta quyết định rồi, ta muốn khế ước với ngươi!"
Nghe vậy, động tác leo xuống của Đường Ninh khựng lại. Nàng liếc nhìn con quạ, thầm nghĩ nếu mình từ chối thẳng thừng, liệu nó có giận quá mà cắt đứt sợi dây leo này không? Rồi sau đó nàng sẽ rơi xuống tan xác không còn mảnh giáp?
Nàng hắng giọng, tỏ vẻ nghiêm túc: "Dù ta cũng muốn khế ước với ngươi, nhưng không thể. Bởi vì ngươi là loài chim, vốn thuộc về bầu trời tự do, không thuộc về ta."
Nàng muốn tìm một con thú mạnh hơn, lợi hại hơn, phải có cái khí chất "vương giả" bá đạo, tốt nhất là đủ sức làm tọa kỵ cho nàng, chứ không phải con quạ muốn cưỡi lên đầu nàng như thế này.
Con quạ nghe xong liền nghiêng cái đầu nhỏ, xoay đôi mắt đen láy nhìn nàng, vẻ đầy cảm thán: "Không ngờ trong nhân loại lại có người tốt như ngươi."
Đường Ninh nghe vậy thì cười gượng. Sao nàng lại cảm thấy chột dạ khi "dụ dỗ" một con chim thế này nhỉ?
"Điều đó chứng tỏ con mắt nhìn người của ta vẫn rất khá."
Con quạ đắc ý nói, nhìn chằm chằm tiểu hòa thượng đầu trọc: "Dù sao ta cũng đang muốn tìm người khế ước, mà ngươi rõ ràng là rất được. Thời buổi này, người tốt như ngươi không còn nhiều đâu. Tuy ngươi trông chẳng có lấy vài lạng thịt, yếu ớt như gió thổi là bay, nhưng được cái tâm địa tốt, thế nên ta quyết định khế ước với ngươi!"
Khóe miệng Đường Ninh giật giật. Cái mỏ của con quạ này thật sự rất đáng ghét!
"Không được."
Đường Ninh đảo mắt, vừa leo xuống vừa nói: "Ta là đệ tử cửa Phật, ngươi là loài chim ăn thịt, người ta bảo 'đạo bất đồng bất tương vi mưu'. Hơn nữa, ta yếu đuối như vậy, tự bảo vệ mình còn chẳng xong, làm sao bảo vệ được ngươi? Với lại, ta chưa bao giờ nghe nói trong đám hung thú có con nào biết nói tiếng người cả. Linh trí của ngươi cao như vậy, chắc chắn không phải loài chim tầm thường, ta lại càng không thể làm lỡ dở tương lai của ngươi."
Nàng liếc xuống dưới, vẫn chưa thấy đáy vực đâu, không khỏi lầm bầm: "Sao mà cao thế không biết?"
Nghe nàng cứ từ chối mãi, con quạ đảo đôi mắt đen láy, hỏi với giọng đầy nghi hoặc: "Có phải ngươi không muốn khế ước với ta không?"
Nghe vậy, Đường Ninh lập tức đáp: "Sao có thể chứ? Chỉ là ta là đệ tử cửa Phật, chúng sinh bình đẳng, không thể lấy danh nghĩa khế ước mà giam cầm ngươi bên cạnh mình. Hơn nữa, ta thấy ngươi xứng đáng với những thứ tốt đẹp hơn."
"Thật chứ?" Con quạ rất hoài nghi.
"Thật!" Đường Ninh gật đầu lia lịa đầy nghiêm túc. Nhưng ngay khi tiếng nàng vừa dứt, con quạ bỗng bổ nhào xuống, cái mỏ nhọn hoắt đâm thẳng vào ngực nàng.
"Á!"
Cái mỏ nhọn đâm xuyên qua lớp áo trước ngực, đâm ngập vào da thịt. Cơn đau nhói khiến nàng hít một hơi lạnh buốt.
"Chết tiệt! Ngươi làm cái gì vậy!"
Nàng quát lớn, một tay vung lên định chộp lấy con quạ, nhưng ngay khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng vàng óng bỗng ùa ra. Như ánh thái dương rực rỡ, nó bắn ngược từ đáy vực lên, chiếu sáng trưng cả vách đá lẫn bầu trời bên trên.
Luồng sáng mạnh mẽ rực rỡ ấy từ nơi đó phóng vút lên cao, tựa như một cây cột sáng khổng lồ cắm thẳng vào tầng mây, soi sáng bốn phương tám hướng, làm kinh động biết bao cường giả!
Những kẻ đang ở trong rừng, khi nhìn thấy luồng sáng chói lọi vọt lên trời cao kia, ai nấy đều sững sờ, rồi ngay lập tức mắt sáng rực lên, thi nhau đổ dồn về phía đó.
Dị tượng thế này, chắc chắn có thần vật xuất thế!
Trong một thoáng, tất cả đều tranh nhau lao về hướng luồng sáng. Mặc Diệp đang ở một góc trong rừng, nhìn thấy ánh sáng ấy, đôi con ngươi đen láy cũng hơi co lại. Hắn vung mình, lao thẳng về phía đó.
Dù là ở những nơi xa xôi vô tận, các cường giả cũng nhìn thấy luồng sáng rực rỡ xuyên tận tầng mây. Có kẻ chắp tay sau lưng, lẩm bẩm: "Nơi xuất hiện dị tượng này, rốt cuộc là vật gì sắp ra đời?"
Càng có kẻ đứng trên đỉnh núi cao, vuốt râu nhíu mày, thì thầm: "Gần đây dị tượng xuất hiện liên miên, rốt cuộc là phúc... hay là họa đây?"
Chưa đợi mọi người kịp chạy đến nơi phát ra luồng sáng, ánh sáng đã vụt tắt. Dưới đáy vực, Đường Ninh và con quạ đang mắt đối mắt, trân trân nhìn nhau không chớp...