Nắng xuân Paris nhạt dần, nhường chỗ cho những ngày hạ trong trẻo. Căn xưởng nhỏ của Hoa ở quận 3 giờ đây đã được mở rộng thêm một gian trưng bày tràn ngập ánh sáng tự nhiên. Những chậu hoa cúc trắng và lavender đặt bên bậu cửa sổ tỏa hương thơm dịu nhẹ, hòa quyện với mùi vải lụa tơ tằm mới.
Hoa ngồi bên chiếc bàn gỗ dài, tỉ mỉ đính từng hạt cườm nhỏ lên chiếc váy cưới màu kem nhã nhặn. Đây là đơn đặt hàng riêng của một nữ đạo diễn người Pháp cho ngày trọng đại của cô ấy. Mười ngón tay Hoa uyển chuyển, lướt đi nhẹ nhàng trên mặt vải. Ánh nắng rực rỡ xuyên qua cửa kính, dát một lớp vàng mỏng lên mái tóc đen được búi gọn gàng của cô.
Ở tuổi ba mươi, vẻ đẹp của Hoa không còn là sự e ấp, nhẫn nhịn như những ngày đầu bước chân vào nhà họ Lục, cũng không còn sự gượng gạo cố tỏ ra mạnh mẽ khi mới đặt chân sang đất Pháp. Đó là vẻ đẹp tĩnh lặng, sâu sắc và toát ra từ sự tự chủ tuyệt đối trong tâm hồn.
Tiếng chuông gió ở cửa chính vang lên những âm thanh lanh lảnh. Jean bước vào, tay cầm theo một bó hoa hướng dương tươi thắm cùng một xấp tài liệu.
"Hoa, có bưu kiện từ Việt Nam gửi sang cho cô này," Jean mỉm cười, đặt bó hoa lên bàn làm việc của cô. "Và cả bộ hồ sơ thành lập quỹ học bổng thiết kế trẻ mang tên cô tại Hà Nội nữa. Mọi thủ tục phía bên đó đã hoàn tất rồi."
Hoa dừng tay kim, ngẩng đầu nhìn bó hoa hướng dương rực rỡ. Một làn sóng ấm áp khẽ tràn qua lồng ngực cô.
"Cảm ơn Jean," Hoa nhẹ nhàng đáp, nhận lấy xấp tài liệu.
Quỹ học bổng mang tên "Đóa Hoa Dại" là dự án mà cô đã dành nhiều tâm huyết trong suốt một năm qua. Cô muốn dành một phần lợi nhuận từ thương hiệu của mình để hỗ trợ cho những cô gái trẻ có hoàn cảnh khó khăn ở quê nhà, những người có đam mê với nghệ thuật nhưng lại bị rào cản cuộc sống vùi dập. Cô muốn truyền cho họ niềm tin rằng, chỉ cần bản thân không tự dập tắt hy vọng, bất kỳ ai cũng có thể vươn lên đón lấy ánh mặt trời.
Buổi chiều, Hoa rời xưởng sớm hơn thường lệ. Cô thả bước trên con đường lát đá phẳng lặng dẫn ra bờ sông Seine. Cơn gió mùa hạ thổi qua mang theo hơi nước mát lành, làm tà váy lụa màu xanh nhạt của cô nhẹ nhàng tung bay.
Hoa chọn một chiếc ghế gỗ dưới bóng râm của cây bạch dương cổ thụ, thong thả ngồi xuống. Cô mở cuốn sổ tay cá nhân, lật xem những bản phác thảo cho bộ sưu tập tiếp theo.
Đúng lúc ấy, một tiếng bước chân chầm chậm dừng lại cách cô không xa.
Hoa không ngẩng đầu ngay, cho đến khi một chiếc bóng cao lớn khẽ che đi một phần ánh nắng chiếu trên trang giấy. Cô ngước mắt lên.
Đứng trước mặt cô là Lục Nam.
Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, không khoác áo vest, cà vạt cũng đã được tháo bỏ. So với lần gặp gỡ vội vã tại buổi triển lãm hai năm trước, Lục Nam lúc này trông gầy hơn, nhưng ánh mắt đã bớt đi vẻ sắc lạnh, kiêu ngạo của một thương gia gặt hái nhiều thành công trên thương trường. Thay vào đó là một sự trầm lắng, dịu đi rất nhiều.
Anh không tiến lại quá gần, chỉ đứng ở một khoảng cách vừa đủ lịch sự, ánh mắt nhìn cô đong đầy sự trân trọng và dịu dàng.
"Anh không có ý làm phiền em," Lục Nam cất giọng, âm thanh khàn khàn tan vào tiếng sóng nước rì rào của dòng sông. "Anh sang đây dự một cuộc họp, biết em hay ngồi ở đây vào buổi chiều nên... anh chỉ muốn đến nhìn em một chút thôi."
Hoa lặng nhìn anh trong vài giây. Trong lòng cô, không còn một gợn sóng oán giận hay xót xa nào. Mọi cảm xúc từng thiêu rụi thanh xuân của cô giờ đây đã hóa thành tro tàn, rồi được làn gió thời gian thổi bay đi mất.
"Anh ngồi đi," Hoa khẽ gật đầu, chỉ tay về phía khoảng trống còn lại trên chiếc ghế gỗ dài.
Lục Nam hơi khựng lại, dường như bất ngờ trước sự đón nhận bình thản của cô. Anh chậm rãi ngồi xuống, giữ một khoảng cách nhất định với cô.
Cả hai cùng nhìn ra dòng sông Seine đang phản chiếu những vệt nắng vàng như mật. Không gian rơi vào một sự im lặng kỳ lạ, nhưng không hề ngột ngạt hay gượng gạo. Đó là sự im lặng của hai con người từng chung một con đường, nhưng giờ đây đã ở hai thế giới hoàn toàn khác nhau.
"Quỹ học bổng của em ở Việt Nam... anh đã thấy thông tin trên báo," Lục Nam lên tiếng trước, giọng anh nhẹ nhàng như sợ làm phá vỡ sự bình yên xung quanh. "Ý tưởng rất tuyệt vời. Em đã làm được những điều mà em từng mơ ước."
"Cảm ơn anh," Hoa mỉm cười nhã nhặn. "Mọi thứ diễn ra rất tự nhiên. Khi em học được cách yêu thương chính mình, em mới nhận ra mình có rất nhiều tình yêu để chia sẻ với người khác."
Lục Nam nhìn nghiêng gương mặt thanh tú của cô. Nụ cười của cô lúc này thật trọn vẹn, không còn dấu vết của những tháng ngày u tối trong căn biệt thự lạnh lẽo năm xưa. Anh siết nhẹ bàn tay đặt trên gối, lòng trào dâng một cảm giác chua xát nhưng thanh thản.
"Ba năm qua... anh đã học được rất nhiều bài học," Lục Nam khẽ thở dài, mắt nhìn về phía xa xăm. "Anh từng nghĩ sở hữu một thứ gì đó nghĩa là giữ nó ở bên cạnh mình. Nhưng anh đã sai. Anh đã không biết cách trân trọng người phụ nữ tuyệt vời nhất từng đến bên đời anh."
Anh quay sang nhìn cô, đôi mắt đen sâu thẳm chứa đựng lời tạ tội muộn màng nhưng chân thành nhất: "Cho anh xin lỗi, Hoa. Xin lỗi vì đã để em phải trải qua những đau đớn đó. Và... cảm ơn em vì đã dũng cảm rời đi, để hôm nay anh được thấy em rực rỡ thế này."
Hoa quay sang nhìn anh. Cô thấy được sự chân thành trong mắt người đàn ông từng khiến cô khóc cạn nước mắt. Những lời xin lỗi này, nếu là ba năm trước, có lẽ sẽ khiến cô uất ức mà trào nước mắt. Nhưng hôm nay, nó chỉ như một chiếc lá thu rơi nhẹ xuống mặt đất, thanh thản và trọn vẹn.
"Em đã tha thứ cho anh từ lâu rồi, Lục Nam," Hoa nhẹ nhàng đáp, giọng cô trong trẻo như tiếng chuông thủy tinh. "Nếu không có những ngày tháng đó, em sẽ không bao giờ biết được mình mạnh mẽ đến nhường nào. Chúng ta ai cũng có những sai lầm trong quá khứ, điều quan trọng là chúng ta biết học cách buông bỏ để tiếp tục sống."
Lục Nam mỉm cười, một nụ cười chua chát nhưng nhẹ nhõm. Anh biết, sợi dây duyên nợ giữa hai người đến đây là hoàn toàn dứt khoát. Cô không hận anh, nghĩa là anh đã vĩnh viễn không còn vị trí nào trong tâm trí cô nữa. Sự tha thứ của cô chính là sự giải thoát lớn nhất cho cả hai.
Lục Nam đứng dậy, chỉnh lại nếp áo sơ mi. Anh nhìn cô lần cuối, ánh mắt chan chứa sự chúc phúc thuần túy: "Chúc em luôn hạnh phúc và tỏa sáng, Hoa."
"Cảm ơn anh. Chúc anh cũng tìm thấy sự bình yên cho riêng mình," Hoa ngẩng đầu mỉm cười đáp lại.
Lục Nam gật đầu rồi quay lưng bước đi. Bóng lưng cao lớn của anh chậm rãi hòa vào dòng người hối hả trên phố. Lần này, anh đi thẳng, không ngoảnh lại, và cô cũng thản nhiên thu lại ánh mắt, tiếp tục mở trang sổ tay ra vẽ những nét phác thảo còn dở dở.
Cơn gió muộn thổi qua, làm những cánh hoa trắng từ trên cây bạch dương chao đảo rơi xuống, đậu nhẹ lên trang giấy của Hoa.
Cô đưa tay nhặt cánh hoa mỏng manh lên, ngắm nhìn nó trong lòng bàn tay. Đời người giống như một mùa hoa nở. Có những mùa hoa phải trải qua mưa giông bão dông, bị dập nát và tưởng chừng như không thể đứng dậy. Nhưng chỉ cần gốc rễ vẫn còn kiên cường bám sâu vào lòng đất, thì sau cơn bão, mùa hoa mới chắc chắn sẽ lại về, rực rỡ và ngạt ngào hương thơm hơn trước.
Thành phố Paris lên đèn, những ngọn đèn đường vàng ấm áp thắp sáng từng góc phố cổ kính. Hoa khép lại cuốn sổ tay, đứng dậy kéo lại chiếc khăn quàng cổ mỏng. Cô bước đi trên đường, gót giày gõ nhịp thong thả, lòng tràn ngập sự bình yên và hy vọng vào ngày mai.
Quá khứ đã ở lại phía sau, cay đắng đã hóa thành mật ngọt. Phía trước cô là cả một bầu trời bao la, nơi đóa hoa dại mang tên Hoa sẽ mãi mãi nở rộ dưới ánh mặt trời ấm áp của riêng mình.