Trong khi đó, tại phòng làm việc ở tầng ba, ánh đèn vẫn sáng trưng.
Trần Hoàng Bách đứng bên khung cửa sổ kính sát đất, tay kẹp một điếu xì gà đang cháy dở, làn khói mỏng mờ ảo bay lên rồi tan biến vào không trung. Ánh mắt phượng của anh nhìn chăm chú xuống khu vườn bên dưới, nơi những tán cây dao động nhẹ trong gió đêm.
Tiếng gõ cửa vang lên, và không đợi chủ nhân lên tiếng, Nguyễn Đường Vũ đã đẩy cửa bước vào trên tay cầm theo một ly whisky.
"Vẫn chưa ngủ à, Chủ tịch đại nhân?" Đường Vũ nhướng mày, bước đến đặt ly rượu lên bàn, sau đó tự nhiên kéo ghế ngồi xuống đối diện chiếc bàn làm việc. "Tôi vừa nghe Lâm Phong báo cáo chuyện cô gái kia... Không ngờ cậu lại quyết định nhanh gọn như vậy, trực tiếp đem giấy kết hôn ra ràng buộc người ta luôn cơ đấy."
Hoàng Bách quay người lại, dập tắt điếu xì gà trong chiếc gạt tàn bằng pha lê, giọng nói trầm đục vang lên:
"Đó là phương án tối ưu nhất. Ông nội đang đếm từng ngày để nhìn thấy tôi lập gia đình. Bản di chúc treo lơ lửng trên đầu, tôi không thể để Trần Hoàng Minh Triết nắm thóp."
"Chuyện đó thì tôi hiểu." Đường Vũ cười nhẹ, nhấp một ngụm whisky, ánh mắt lóe lên vẻ tò mò pha lẫn châm chọc. "Nhưng cậu chắc chắn cô nhóc đó chỉ là một phương án tình thế chứ? Cậu thừa biết chứng dị ứng của cậu chưa từng có tiền lệ. Mười tám năm qua, chưa một người phụ nữ nào đến gần cậu trong phạm vi một mét mà không khiến cậu nổi mẩn đỏ hoặc buồn nôn. Thế mà đêm qua... cậu lại có một đêm mặn nồng hoàn hảo với cô ta, thậm chí đến sáng nay cơ thể hoàn toàn bình thường."
Nghe đến đây, sắc mặt Hoàng Bách bỗng chốc trầm xuống. Hơi thở quanh người anh trở nên lạnh lẽo hơn vài phần. Hắn không nói gì, nhưng sự im lặng đó chính là sự thừa nhận ngầm.
"Nói thật đi, Bách," Đường Vũ thu lại nụ cười, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn. "Cậu chọn cô ta vì cần một vật thí nghiệm để kiểm chứng bệnh lý, hay vì cô ta thực sự khiến cậu thấy động lòng?"
"Đường Vũ, cậu rảnh rỗi quá nhỉ?" Hoàng Bách ngước mắt lên, ánh nhìn sắc như dao cạo phóng thẳng về phía người bạn thân. "Cô ta chỉ là một con cờ trong ván bài này để đối phó với ông nội và đám người Minh Triết. Hết thời hạn bốn mươi tám tháng, hợp đồng chấm dứt, đường ai nấy đi. Chuyện tình cảm là thứ xa xỉ nhất trên đời này, và tôi không có thời gian dành cho nó."
Đường Vũ bật cười lắc đầu: "Hy vọng cậu giữ được cái miệng cứng nhắc này đến cuối cùng. Đừng có 'ghẹ gộc' vào rồi đến lúc ngã ngựa lại trách tôi không cảnh báo trước."
Hoàng Bách hừ lạnh một tiếng, không đáp lời, nhưng trong thâm tâm anh, hình ảnh đôi mắt ngập nước nhưng kiên cường, bướng bỉnh của Phương Linh lúc đặt xấp tiền lẻ hai trăm rưỡi lên bàn bỗng chốc thoáng hiện qua tâm trí. Anh nhíu mày, nhanh chóng xua tan hình ảnh phiền phức đó ra khỏi đầu.