Giữa những dòng trôi

Một hôm, có buổi thiết triều. Có quan dâng sớ nói tối qua có sao chổi, lo ngại có điềm. Một ông vui vẻ nói "Tôi xem rồi. Không liên quan đến nước mình đâu". Hà nghe mà sáng cả mắt, tỉnh cả người, cao nhân, thật sự xem bói bằng sao chổi được ư. Nhưng chờ không thấy ai hỏi, cô xin phép ông kia được hiểu tại sao ông nói thế, ông cười ôn tồn nói: Đuôi nó nhỏ và yếu quá, không phải thánh thượng. Hả? Điềm mà cũng phải xét quy mô người đứng đầu. Về nhà, ông Trần giải thích rằng ông kia xem tình hình trong nước đang ổn định thì nói điềm trời không liên quan thôi. Ở đây đã mấy năm mà Hà vẫn không tài nào thích nghi nổi với thiên ý kiểu linh hoạt này. Sau nhiều ngày suy nghĩ, cuối cùng, Hà lên gặp vua. Vẫn chờ tan chầu, lùi lũi ở lại. - Chuyện gì? - Vua hỏi. Nay có thái giám, cô chưa dám nói, đứng như ngỗng. Thở dài ra thở dài vào. Vua biết ý, nháy cho ông thái giám ra ngoài. Hà mới nói: Thưa, thần không muốn gả đi. - Biết rồi - Thần sợ ông Kiệt gây khó dễ cho triều đình (và sợ bị các quan tế sống) - Không sao. Là sao? Rồi cô nên làm gì, nói gì với Kiệt để rút lui an toàn. - Thần không hiểu ý bệ hạ. - Hà rụt rè - Ta lo được, về đi. - Vua ngẩng lên, phất tay. - Tạ ơn bệ hạ - Hà vái chào rồi quên cả nghiêm chỉnh, chạy tót ra ngoài. Ít lâu sau, bên nhà Ngô Kiệt báo hủy hôn sự. Hỏi ra thì không biết sao tội trạng hai năm trước của cô Hà đến tai nhị vị phụ huynh bên ấy và mấy chục bà vợ, nào yêu nữ quyến rũ hoàng tử trẻ, xúi giục phản động, tập hợp lực lượng, tranh lợi với dân. Kiệt rõ ràng không phải nghĩ cô Hà trong sạch mới cầu hôn, nên nghe những tin này cũng không quan tâm gì, nhưng nội trạch gà bay chó nhảy. Đã thế, từ vụ quá khứ tội trạng, còn lòi ra việc bên này từng yêu cầu phụ mẫu bên kia phải xuống núi nói chuyện, rồi mấy câu phỏng vấn của đám Tiệp, Cẩn, Mạnh, đều tới tai thầy bu Kiệt, họ cảm thấy bị sỉ nhục, người lớn bên ấy đều khuyên can. Còn Kiệt nào có mê đắm cô Hà, nhưng đàn ông có cái sĩ của đàn ông, đã ba mặt một lời rồi giờ đâu có lấy cớ cô Hà "phức tạp" mà hủy được, đành nói thầy xem lá số tử vi không hạp, gửi lễ tạ lỗi cho triều đình vì trò xem số này do mồm anh đề xuất. Ông Trần cũng đem lá số đi xem, thầy nói lá số bình thường, không đến mức khắc, nên mới hỏi ra chuyện gia đình bên đó không thích cô Hà. Ông hơi tiếc, nguyền rủa đứa nào nói xấu con Hà nhà ông, cũng tự trách, không biết có phải do mình đòi hỏi nhiều quá làm người ta phản cảm. Tự dặn lần tới sẽ khéo léo hơn mí được. Triều đình có người đã biết chân tướng, có người chỉ nghe chuyện thầy bói, nói tiếc vì tự nhiên đi xem bát tự mà lỡ nhân duyên. Kiệt gửi riêng quà và một lá thư cho Hà. Thư đã bị người ta mở ra xem rồi. Đại ý nói luyến tiếc vì không được kết duyên với cô, sẽ nhớ những lần nói chuyện, khen cô có chí, mong vẫn giữ tình bằng hữu và chúc cô thăng tiến. Hà cũng viết thư lại, lần này không tiết kiệm chữ, nhờ cậu Tiệp viết cùng. Cô hỏi thăm sức khỏe công chúa bên đó, Kiệt và gia đình, nói cô vinh hạnh được gặp gỡ anh, ngưỡng mộ anh vì anh giỏi và bản lĩnh, cô mong một ngày có thể giỏi như thế, dặn anh cẩn thận, bình an và chúc gia tộc anh thịnh vượng, chúc cho mối quan hệ hai vùng đất luôn bền chắc. Hà gửi thông qua triều đình, không dán thư. *** Một ngày hết triều, thái giám gọi cô, nói vua cần gặp. Cô vui vẻ quay lại. Vào đến nơi vua ngoắc tay kêu lên long án, lấy ra một mặt đồng điếu ngọc xanh, xỏ dây đen vào. - Cúi cái đầu xuống - Ông nói Hà cúi xuống, ông vươn tay bụôc sợi dây vào cổ cô. Mặc dù không hiểu lý do, cũng chẳng hiểu mục đích, nhưng cô không giấu được niềm hạnh phúc, mắt híp hết lại, miệng thì cố mím chặt để khỏi cười toe. Vua cột hơi lâu, còn cột thành mối chỉnh được độ rộng. Xong. Hà đứng thẳng lại. - Không được nói với ai - Vua nói, mắt nhìn vào sớ. - Tạ ơn bệ hạ - Hà cúi đầu rồi xin phép cáo lui. - Này! - Vua gọi lại - Đừng để ai thấy - Mắt vẫn nhìn vào sớ. Hà nhét mặt ngọc vào trong cổ áo rồi cúi chào lần nữa. Vua không cho nói với ai, Hà đi ra chợ, cải trang, rồi hỏi bà bán khăn mới biết phụ nữ trao khăn thêu, đàn ông trao vật bằng ngọc, đều là để định tình. Bà bán khăn còn chúc mừng cô có ý trung nhân, hỏi bao giờ cưới. Hà nói cứ nhận vậy thôi chứ chưa biết sao.