Giữa những dòng trôi

Cậu Sơn gửi thư hỏi thăm chuyện cưới xin của cô. Nói có hỏi công chúa bên chỗ ông Kiệt rồi, ông ta nhìn dữ vậy nhưng rất chiều vợ, đặc biệt, dàn vợ cả vợ lẽ đông gấp đôi vua, chí chóe suốt. Cô Hà mà cưới ông Kiệt thì yên tâm là đã có công chúa bên đó bảo kê, có chị có em không lo, không sợ đứt liên lạc. Chỉ lưu ý cô là phát tài rồi nhớ đừng quên anh em, lưu ý xem có cơ hội nào thì phím cậu Sơn với nhé, nói tốt cậu Sơn với ông Kiệt, vì cậu nhờ rồi nhưng bị công chúa chửi vì mất mặt hoàng gia. Trời ạ. Hoàng gia nhà này có cái gen rất nhạy bén với cơ hội kiếm chác, khoản to khoản nhỏ đừng hòng lọt khoản nào. Cậu Sơn hồi trước còn trầy trật đòi cưới cô, giờ thì được giá là bán tất. Nhưng tâm trạng Hà đang vui, không đốt thư, muốn chửi phụ huynh cậu Sơn vì đẻ con thiếu phần nết, thì nhớ ra cha cậu là người thương của mình. *** Ông Kiệt đến thật. Do có việc cần về triều nên lo luôn việc cưới hỏi. Lần này nhìn giống người đàn ông của gia đình, lần trước nhìn như thủ lĩnh băng đảng, khiếp. Ông Kiệt bằng tuổi cô, nhưng nhìn như sống nhiều hơn cô cả kiếp, rắn rỏi, tự tin. Buổi đầu gặp mặt ở phủ hành kiểm, ông tặng cô ít quà đặc sản vùng núi, lụa và trang sức. Đặc sản thì cô nhận, mấy cái khác khẩn khoản xin ông mang về, để khi khác. Có ông Trần, Tiệp, Cẩn, Mạnh cùng tiếp. Ông Kiệt thì có hai cận vệ. Cô Hà trang điểm sơ. Crush ai thì crush chứ không thể mất mặt trước người hỏi cưới mình. Ông Trần ngồi, cả đám thanh niên đứng sau, ông giới thiệu cả đám là người thân trong nhà, 5 người 5 cái họ khác nhau, khiến Kiệt có chút bối rối. Hà hỏi: Đằng ấy, đi đến đây có mệt lắm không? Ông, à, anh Kiệt hơi bí bách vì lực lượng đối phương áp đảo: Vất vả, nhưng không mệt. Ông Trần hỏi tình hình bố mẹ anh, nói nếu quyết định đến với nhau thì phụ huynh có thể xuống đây gặp mặt không? Hà kéo áo ông. Kiệt sốc, nhìn đám thanh niên. Ông Trần bảo truyền thống là người lớn hai bên phải gặp gỡ nói chuyện, cưới xin không qua loa được. Không khí gượng gạo. Cậu Mạnh xin phép hỏi nếu cô Hà gả thì cậu đi cùng được không. Kiệt bảo hoạn quan thì được. Cậu Cẩn hỏi cô Hà gả thì chi tiêu sinh hoạt thế nào? Kiệt bảo chuyện trong nhà không tiện nói nhưng yên tâm là không để cô thiếu thốn. Lại hỏi thế nếu cô Hà muốn ra ngoài làm ăn thì có cho không. Kiệt gãi đầu, nói cái này để từ từ tính. Lại hỏi thế nếu cô Hà muốn góp ý về tổ chức anh có cân nhắc không. Mặt anh Kiệt đã căng, Cẩn gãi mũi “Em nói nhầm”. Hà hỏi trước đây cô từng phạm tội, bị đánh roi, lưng nhiều sẹo ghê lắm, anh có để ý không. Anh Kiệt có chút ngạc nhiên, nhưng lắc đầu, nói anh cũng nhiều sẹo lắm. Cô hơi bị cảm tình. Định hỏi thêm là có để ý chuyện cô nóng tính, có khả năng giải quyết vấn đề bằng bạo lực không, mà thôi, giữ lại chút dịu dàng, lỡ đâu lại cưới thật. Cậu Tiệp hỏi là lỡ mấy vợ ông bắt nạt cô Hà thì sao? Kiệt nói trước giờ nhà anh không có chuyện như thế, vả lại cô Hà được gả như công chúa, không ai dám đụng vào cô. Cậu Tiệp lại hỏi thế cô Hà có được về thăm nhà không? Có được viết thư ra ngoài không? Kiệt bảo theo lệnh triều đình. Cậu Tiệp lại hỏi thế ông có thể gặp và trò chuyện với cô Hà mỗi ngày không? Hà gắt nhẹ: Vừa thôi mày! Anh Kiệt được vua vời vào, nên xin phép đi trước. Hà đã chuẩn bị ít quà kinh thành. Khi Kiệt gần ra khỏi cổng, cậu Mạnh xin được gửi ít lược, gương, từ đồi mồi, hộp gỗ khảm trai, ngọc trai. Nói là của hoàng tử Sơn. Nếu anh Kiệt có hứng thú thì xin liên hệ làm ăn. Bốn người kia nhìn cậu Mạnh đầy phán xét. Bảo nhau từ giờ ăn nói trước mặt thằng này phải cẩn trọng, chứ người trả lương cho Mạnh có phải Hà đâu. Hà tự hỏi đang bàn chuyện hôn nhân mà vua gọi làm gì. Cậu Tiệp lại cười mỉm. Cậu Cẩn nói có thể là vấn đề mốc biên giới. Sáu con mắt trẻ tròn xoe háo hức, cậu Cẩn nói mấy ông rể triều đình ở miền núi hay cho người nhổ cọc biên giới để lấn đất sang phương Bắc, nhưng quan biên giới phương Bắc cũng làm tương tự, thành ra nhổ qua cắm lại. Hà tưởng tượng chuyện canh canh đi cắm trộm mốc biên giới, có vẻ hấp dẫn. Tiệp nói “Có khi chết người đó chị”. Khuya về, nghĩ, lại thấy lòng nặng trịch. Lôi cái khăn thêu định tặng vua ra ngắm. Tầm nhìn của Hà trắng xóa, không tính toán được gì nữa.